Los investigadores han descubierto que los cuervos y los loros kea de Nueva Caledonia pueden aprender sobre la utilidad de los objetos jugando con ellos, similar al comportamiento de un bebé humano.
El estudio, dirigido por investigadores de las universidades de York y St Andrews, demostró que dos tipos de aves eran capaces de resolver tareas con más éxito si habían explorado el objeto involucrado en la tarea de antemano.
Durante mucho tiempo se pensó que la exploración lúdica les permite a los animales recopilar información sobre su mundo físico, de la misma manera que los bebés humanos aprenden sobre su mundo a través del juego.
En una de las primeras pruebas directas de esta hipótesis, los científicos estudiaron dos especies de aves, el cuervo de Nueva Caledonia y el loro kea, para comprender cómo interactúan con los objetos antes, durante y después de una tarea con ese objeto.
La Dra. Katie Slocombe, del Departamento de Psicología de la Universidad de York, dijo: "Ambas especies de aves son conocidas por explorar objetos de diferentes maneras. El cuervo de Nueva Caledonia usa objetos en la naturaleza y el loro kea es conocido por ser a menudo destructivoen su reproducción en su Nueva Zelanda natal.
"Descubrimos que ambas especies eran mejores en la selección de las herramientas correctas para resolver una tarea si tenían la oportunidad de explorarlas de antemano, lo que sugiere que estaban aprendiendo algo sobre sus propiedades al interactuar con ellas".
El equipo presentó a las aves bloques y cuerdas de diferentes colores, pesos y patrones para explorar y jugar, antes de presentarles una tarea en la que debían colapsar una plataforma con una pelota y recuperar una recompensa de una tubería con un palo.pelota y palo donde luego se reemplazan con bloques y cuerdas para ver si pueden elegir la herramienta correcta de su sesión de juego anterior para completar la tarea.
El equipo sugiere que la aplicación de esta simple prueba a otras especies puede arrojar más luz sobre las diferentes funciones del juego y la exploración y su relación con el uso de herramientas y la resolución de problemas físicos.
Megan Lambert, estudiante de doctorado en la Universidad de York, dijo: "Se cree que este tipo de 'aprendizaje latente', que ocurre sin ningún refuerzo, es particularmente importante para que los animales puedan usar objetos como herramientas en una variedad decontextos para la resolución creativa de problemas.
"Aunque las aves parecieron aprender de su exploración, no encontramos evidencia de que las aves cambiaran la forma en que interactuaban con los objetos después de aprender que podían usarse como herramientas.
"Esto significa que las aves no parecían buscar explícitamente información sobre los objetos, sino que aprendieron incidentalmente sobre sus propiedades al explorarlos".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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