Se descubrió que una cueva remota en el este de Turkmenistán albergaba a un maravilloso habitante adaptado a la cueva que resultó representar una especie y un género nuevos para la ciencia. Esta nueva troglodita es la primera de su orden de Asia Central y la primera criatura terrestre estrictamente subterránearegistrado en el país.
La cueva de Kaptarhana se encuentra al pie de la montaña Koytendag, uno de los paisajes montañosos más distintivos de Asia Central. Una curiosa amalgama de paisajes desérticos, a menudo muy diseccionados por barrancos, estribaciones con crestas, cuestas y llanuras de abanico, la montaña es unpotencial hogar de gemas clave de biodiversidad que aún esperan ser descubiertas.
También notable por su riqueza de cuevas y otras formaciones de piedra caliza, la montaña Koytendag tiene más de 300 cuevas, sumideros y baches, hasta ahora registrados en su territorio, incluido el sexto sistema de cuevas más grande de Asia Gap Goutan / Promezdutachnaya se extendió a más de 57 kmbajo tierra. También es digna de mención la hermosa cueva Gulshirin, conocida por sus pasajes blancos como la nieve y formaciones extraordinarias.
Otro buen ejemplo, la cueva Kaptarhana, presenta un hábitat único para una gran cantidad de animales adaptados a la cueva, entre los que se encuentra la nueva especie de una criatura similar a un insecto pálido y sin ojos de unos pocos milímetros de largo, cuyos parientes en el orden Diplura tambiénir por el nombre de las cerdas de dos puntas.
Los científicos lo nombraron Turkmenocampa mirabilis , donde el nombre del género Turkmenocampa se refiere al país de origen de la criatura Turkmenistán, mientras que el nombre de la especie mirabilis significa "inusual, sorprendente, maravilloso, notable" en latín para resaltar su morfología y posición únicas entre sus parientes.
La nueva especie se describe en el diario de acceso abierto biología subterránea por el Dr. Alberto Sendra, Universidad de Alcalá, España, Prof. Boris Sket, Universidad de Ljubljana, y Prof. Pavel Stoev, Museo Nacional de Historia Natural, Bulgaria.
De hecho, Stoev y Sket fueron los primeros espeleobiólogos en visitar y explorar Kaptarhana en casi 43 años. La encuesta fue parte de su estudio en las cuevas de la Reserva Natural Estatal de Koytendag, Turkmenistán, realizada en 2015 y respaldada por un Memorando de Entendimientoentre el Comité Estatal de Protección del Medio Ambiente y Recursos Terrestres de Turkmenistán y la Real Sociedad para la Protección de las Aves.
Para descubrir la nueva especie, los científicos pasaron alrededor de 8 horas en la cueva en busca de especímenes y colocaron trampas de trampa con queso maloliente utilizado como cebo. Si bien las observaciones visuales no tuvieron éxito debido a que la cueva era muy espaciosa, varios ejemplosdel animal hasta ahora no descrito cayeron víctimas de las trampas.
"Lo que tenemos aquí no es solo un nuevo organismo notable, sino también una criatura de cueva sorprendente e inusual que ha experimentado un largo viaje evolutivo para adaptarse al ambiente subterráneo de Asia Central", dice el autor principal Alberto Sendra.
Los autores ven su último descubrimiento como una prueba de la importancia de Kaptarhana como refugio para varios invertebrados endémicos y una oportunidad para llamar la atención sobre su protección bajo las leyes de Turkmenistán.
"Si bien muchos espeleobiólogos consideran que la fauna de la cueva terrestre en Asia Central es pobre, son lugares como Kaptarhana los que pueden cambiar el rumbo al darnos nuevas ideas sobre la riqueza de la biodiversidad, la historia evolutiva, la formación y el funcionamiento de los ecosistemas subterráneos de esteparte del mundo ", comenta Stoev.
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