La biodiversidad está demostrando ser una de las mejores defensas de la humanidad contra el clima extremo y el aumento de las temperaturas. En experimentos anteriores, la diversidad ha fomentado ecosistemas más saludables y productivos, como la vegetación de la costa que protege contra los huracanes. Sin embargo, muchos expertos dudaron si estos experimentos serían válidosen el mundo real. Un estudio del Smithsonian y la Universidad de Michigan publicado en la edición de esta semana de Naturaleza ofrece una respuesta decisiva: el poder de la biodiversidad en la naturaleza no coincide con el predicho por los experimentos, lo supera, en algunos casos incluso superando los efectos del clima.
"La biodiversidad no es solo una cara bonita", dijo Emmett Duffy, autor principal y ecólogo marino del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental en Edgewater, Maryland "Protegerlo es importante para mantener los ecosistemas trabajando para nosotros, proporcionar alimentos y absorber los desechosy proteger las costas, lo cual es importante en este momento "
En el pasado, los ecologistas probaron principalmente el impacto de la biodiversidad a través de experimentos cuidadosamente controlados: plantando una o varias especies en parcelas mientras se aseguraba de que todo lo demás permaneciera igual y observando qué parcelas crecían mejor. Pero esos experimentos en muchos aspectos no imitan la realidad.Los biólogos sintetizaron el poder de la biodiversidad en la agitación de la naturaleza salvaje, sintetizaron datos de 67 estudios de observación de la naturaleza en el campo, que abarca pastizales, bosques, ambientes de agua dulce y ambientes marinos. Los estudios abarcaron los siete continentes y contenían datos de más de 600,000 ubicaciones de muestreo.alrededor del mundo.
En cada tipo de ecosistema que analizó el equipo, la biodiversidad iba de la mano con ecosistemas más florecientes. Sistemas más diversos tenían mayor biomasa, y el efecto fue más fuerte en estudios naturales de lo que se había predicho a partir de experimentos controlados. Esta conexión se mantuvo verdaderaincluso después de que el equipo controlara otros factores ambientales, como la temperatura y los nutrientes.
Más notablemente, en la naturaleza, la biodiversidad superó el clima como el predictor más poderoso de la producción de biomasa en aproximadamente la mitad de los estudios, y superó los nutrientes en dos tercios de ellos.
"Ahora tenemos pruebas sólidas de modelos, experimentos controlados y estudios de sistemas naturales, todos los cuales coinciden en que los ecosistemas con una mayor variedad de vida son más productivos que aquellos con menos diversidad biológica", dijo Casey Godwin, un co-autor y ecologista de la Universidad de Michigan. "Por lo tanto, si queremos mantener la productividad y el funcionamiento de los ecosistemas de la Tierra, conservar su biodiversidad es de vital importancia".
Los científicos sospechan que hay un par de posibles explicaciones del poder de la biodiversidad en la naturaleza. El primero es la gran cantidad. Los ecosistemas naturales ya tienden a tener muchas más especies que la mayoría de los experimentos. Con tanta potencia de fuego, es más probable que alguna combinación de especiesFlorecerá mejor según las condiciones de un área. Pero incluso cuando los científicos realizaron el análisis bajo un escenario hipotético, imaginando lo que sucedería si los sistemas naturales tuvieran menos especies, como lo hicieron los experimentos, los sistemas naturales todavía tenían una ventaja. Esta segunda ventajapuede provenir de otros tipos de diversidad en la naturaleza más allá de las especies. Existen diferencias en la luz, la humedad u otras variables diferencias que los científicos intentan descartar meticulosamente en los experimentos en todas las comunidades naturales. Estas diferencias podrían haber brindado a diversas comunidades más oportunidades para prosperaren el mundo natural, empoderando a todo el ecosistema para prosperar más también.
"Los experimentos han sido increíblemente valiosos para mostrarnos cómo y por qué la biodiversidad puede influir en procesos ecológicos básicos como la producción de biomasa, que es importante para las personas porque produce el oxígeno que respiramos, produce los alimentos que comemos y purifica el agua que bebemos", dijo el coautor Brad Cardinale, ecologista y profesor de la Universidad de Michigan." Pero los experimentos son probablemente demasiado pequeños y demasiado cortos para revelar la importancia total de la biodiversidad en ecosistemas reales, donde las plantas y los animales han evolucionado e interactuado entre ellos paramiles de años."
El sorprendente poder de la biodiversidad hace que la misión de protegerla sea algo más que salvar especies por su propio bien, dijeron los científicos. Preservar la vida en toda su diversidad es vital no solo para los conservacionistas, sino también para la salud de las empresas y las comunidades.
"La variedad de la vida en la Tierra es de importancia crítica para nuestro futuro", dijo Duffy. "No podemos esperar que los ecosistemas saludables se recuperen cuando eliminemos una especie y luego eliminemos el estresor. La comunidad de especies está haciendo algo diferente".cosas, y al interactuar hacen que el ecosistema funcione "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Smithsonian . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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