Cuando se trata de abordar el cambio climático, el enfoque a menudo recae en reducir el uso de combustibles fósiles y desarrollar fuentes de energía sostenibles. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Cornell muestra que la deforestación y el uso posterior de tierras para la agricultura o el pastoreo, especialmente en regiones tropicales, contribuyen más al cambio climático de lo que se pensaba anteriormente.
El nuevo documento, "¿Se subestiman los impactos del uso de la tierra sobre el calentamiento en la política climática?" Publicado en Cartas de investigación ambiental , también muestra cuán significativamente se ha subestimado ese impacto. Incluso si se eliminan todas las emisiones de combustibles fósiles, si las tasas actuales de deforestación tropical se mantienen estables hasta 2100, todavía habrá un aumento de 1.5 grados en el calentamiento global.
"Gran parte del énfasis de la política climática está en convertir la energía sostenible a partir de combustibles fósiles", dijo Natalie M. Mahowald, autora principal del documento y directora de medio ambiente del Centro Atkinson para un Futuro Sostenible ". Es increíblementepaso importante a tomar, pero, irónicamente, las partículas liberadas por la quema de combustibles fósiles, que son muy perjudiciales para la salud humana, tienen un efecto refrescante en el clima. La eliminación de esas partículas en realidad hace que sea más difícil alcanzar las temperaturas más bajas establecidasen el acuerdo de París "
Ella dijo que además de eliminar los combustibles fósiles, las comunidades científicas y de formulación de políticas deben prestar atención a los cambios en el uso de la tierra para detener el calentamiento global, ya que los efectos de la deforestación "no son insignificantes".
Si bien el dióxido de carbono recogido por los árboles y las plantas se libera durante el corte y la quema de la deforestación, otros gases de efecto invernadero, específicamente el óxido nitroso y el metano, se liberan después de que las tierras naturales se hayan convertido para uso agrícola y humano.agrava el efecto de la capacidad del dióxido de carbono de atrapar la energía del sol dentro de la atmósfera, contribuyendo al forzamiento radiativo energía absorbida por la Tierra frente a la energía irradiada y a un clima más cálido.
Como resultado, mientras que solo el 20 por ciento del aumento de dióxido de carbono causado por la actividad humana se origina por el uso de la tierra y el cambio de la cobertura de la tierra, esa proporción de calentamiento del uso de la tierra en comparación con otras actividades humanas aumenta al 40 por ciento una vezse tienen en cuenta las emisiones como el óxido nitroso y el metano.
"En el corto plazo, el uso de la tierra tiende a tener el doble del forzamiento radiativo que debería haber tenido del dióxido de carbono debido a las co-emisiones, por lo que es el doble de importante", dijo Mahowald.
El hallazgo de Mahowald resuena con un artículo anterior que publicó en Global Biogeochemical Cycles en enero, "Interacciones entre el cambio del uso de la tierra y las retroalimentaciones del ciclo del carbono", que mostró que el carbono liberado por un área deforestada en realidad se duplica con el tiempo porque el potencial futuro de esa áreapara funcionar como un sumidero natural, es decir, un hábitat que puede absorber dióxido de carbono de la atmósfera, se ha eliminado.
"Normalmente, las personas solo piensan en lo que está sucediendo en este momento cuando piensan en el presupuesto de carbono", dijo Mahowald. "Pero si piensan en lo que sucederá durante la vida útil de esa tierra, en el futuro, deben multiplicar esoconversión de tierra por dos para comprender el efecto neto de la misma "
A medida que la agricultura se expande en áreas tropicales y aumentan las presiones para convertir los bosques en tierras de cultivo, Mahowald enfatiza la importancia de usar plazos extendidos para evaluar el impacto que estas prácticas tienen en el clima.
"Tenemos una buena frase: el legado multicentenario de las decisiones actuales sobre el uso de la tierra", dijo. "Cuando pensamos en el cambio climático, no podemos detenernos a fines de siglo. Las consecuencias continúan por un tiempopar de siglos más ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Lindsey Hadlock. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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