Si tuvo la suerte de presenciar el reciente eclipse solar total en todo su esplendor, es posible que haya notado algo sorprendente.
Estaba oscuro como la noche, sin embargo, las personas y los objetos eran más fáciles de ver que en una típica noche sin luna.
Los científicos de la Universidad Estatal de Ohio han descubierto una posible explicación biológica: la presencia o ausencia de una proteína en la retina conocida como receptor GABA. GABA, abreviatura de ácido gamma-aminobutírico, es un mensajero químico responsable de la comunicaciónentre las células, especialmente las del cerebro.
El receptor GABA abunda en ciertas células de la retina en los días soleados, y mejora la capacidad de ver detalles y bordes de los objetos. Por la noche, desaparece.
Pero ese proceso es normalmente gradual. Cuando el eclipse total llevó a los espectadores del brillo a la oscuridad en minutos, el receptor GABA todavía habría estado presente en esas células en sus ojos, dándoles una visión nocturna súper nítida durante un breve tiempo, dijoinvestigador principal Stuart Mangel, profesor de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
El estudio, que se realizó en conejos, también encontró que el neurotransmisor dopamina, que aumenta en la luz y disminuye en la oscuridad, regula si el receptor GABA está funcionando.
"Se sabe desde hace décadas que existe un mecanismo en la retina en el ojo que nos ayuda a ver objetos pequeños y detectar bordes en los días brillantes, y que este mecanismo se apaga gradualmente cuando está oscuro. Sin embargo, cuál es este mecanismoes y cómo se controla ha sido un misterio ", dijo Mangel, miembro del Instituto de Investigación de Neurociencia del Estado de Ohio.
La investigación aparece en la revista Biología actual .
"En los días brillantes, los niveles de dopamina son altos y la señalización es fuerte, lo que mejora la detección de detalles y bordes espaciales", dijo Mangel. "Sin embargo, en las noches sin luna, los niveles de dopamina son bajos y la señal de GABA es mínima, disminuyendo nuestra capacidadpara ver esos detalles "
Mangel, quien visitó Tennessee para el eclipse del 21 de agosto, dijo que él y otros experimentaron una claridad de visión inusual durante los minutos en que la luna bloqueó los rayos del sol.
"Durante el eclipse total, fue tan oscuro como suele ser al anochecer. Varias personas con las que estuve comentaron que podían ver también durante la totalidad como podían cuando había sido brillante, y que su agudeza era mucho mejor quepor lo general es cuando está oscuro al anochecer ", dijo.
Se dio cuenta en ese momento que su investigación ofrece una explicación.
Normalmente, cuando está al aire libre, la luz de fondo tarda horas en disminuir de brillante a oscura a medida que la Tierra gira sobre su eje. Cuando finalmente se oscurece al anochecer, la capacidad de una persona o animal para ver pequeños detalles es mucho menorque durante la mitad del día.
El rendimiento visual necesita cambiar con el nivel de luz ambiental, dijo Mangel. Necesitamos ver detalles espaciales finos en días brillantes y ver objetos grandes y tenues en noches sin luna.
"La evolución ha hecho concesiones para que podamos ver bien los días brillantes y las noches sin luna", dijo.
"Mis hallazgos muestran que el cambio en la luz de fondo desencadena un proceso en la retina que normalmente lleva horas. Este proceso implica ensamblar y mover la proteína del receptor GABA a un sitio específico en la retina cuando es brillante, y desensamblar la misma proteínay alejándolo de la sinapsis a medida que se oscurece ", dijo Mangel.
"La razón por la cual nuestra agudeza se mantuvo alta durante el eclipse total es que no hubo suficiente tiempo para que se produzca el desensamblaje de proteínas"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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