Un estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins que rastreó los niveles de actividad de 646 adultos durante 30 años encontró que, al contrario de investigaciones anteriores, el ejercicio en la mediana edad no estaba relacionado con la aptitud cognitiva en los años posteriores.
El hallazgo sugiere que la actividad física puede no ayudar a mantener la función cognitiva, o ayudar a evitar o retrasar la aparición de afecciones debilitantes como la demencia y el Alzheimer. El Alzheimer afecta a hasta 30 millones, en su mayoría personas mayores en todo el mundo. Sin tratamiento conocidoo curar, los investigadores están tratando de identificar medidas que podrían ayudar a retrasar la aparición de Alzheimer o limitar su alcance.
El estudio, que aparece en línea en el Revista de la enfermedad de Alzheimer , descubrió que los niveles de actividad entre los participantes del estudio en los últimos años se asociaron con una función cognitiva alta dos años después. Esto respalda los hallazgos de investigaciones anteriores de que el ejercicio puede ayudar a mantener la aptitud cognitiva a corto plazo.
"Este estudio nos recuerda que la actividad física tiene todo tipo de beneficios para las personas, incluida la promoción de la salud cardiovascular, el control de los niveles óptimos de peso y el mantenimiento de la masa ósea y muscular", dice Alden L. Gross, profesor asistente en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg"Desafortunadamente, es demasiado pronto para que podamos decir lo mismo sobre el ejercicio y el Alzheimer, especialmente como una posible medida preventiva a largo plazo".
No se conoce ningún tratamiento o cura para el Alzheimer o la demencia, síndromes que implican disminución de la memoria, confusión y, finalmente, capacidad limitada para realizar las tareas diarias. Hasta la fecha, no existen medidas preventivas, como ejercicio físico, juegos cerebrales o un régimen de dieta, que se ha demostrado que ayuda a retrasar o prevenir por completo su aparición. En los Estados Unidos, se estima que cinco millones de adultos viven actualmente con Alzheimer, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC, y los CDC predicen que este númerosubir a 14 millones para 2050.
Los investigadores llevaron a cabo el estudio debido a un creciente consenso de que los niveles de actividad física ayudan a prevenir el Alzheimer, sin embargo, gran parte de la evidencia de este pensamiento se basa en estudios transversales que comparan las respuestas de un grupo de participantes con otro en un punto dado entiempo o dentro de una duración muy corta, generalmente varios años. Tales estudios pueden ser valiosos para confirmar asociaciones o vínculos, pero no para establecer la causalidad real debido a lo que se conoce como causalidad inversa: es posible que las personas que eventualmente desarrollen demencia puedan reducirsu actividad física y ejercicio a medida que avanza la demencia. Ahí es donde los estudios longitudinales, que analizan el mismo grupo de participantes durante mucho tiempo, son más útiles.
Los investigadores utilizaron datos del estudio Johns Hopkins Precursors, que registró a los estudiantes que estudiaban en la Escuela de Medicina Johns Hopkins entre 1948 y 1964 y los rastreó con cuestionarios anuales sobre su salud general. Los investigadores señalan que la homogeneidad de la cohorte - estudiantes en unescuela de medicina selectiva: significaba que cualquier diferencia en la actividad física y la función cognitiva posterior no podía explicarse por otras diferencias entre los participantes.
La mediana de edad para los participantes del estudio fue de 46 años en 1978 y 77 años en 2008. Cada varios años, el cuestionario preguntaba sobre el ejercicio, la actividad física y las limitaciones físicas. Los investigadores utilizaron respuestas de 1978 a 2008 de 646 participantes 598 hombres,48 mujeres para calcular los llamados equivalentes metabólicos, que cuantifican los niveles de actividad física. También se preguntó a los participantes si hacen ejercicio regularmente para sudar.
El equipo administró pruebas cognitivas en 2008 y, utilizando los registros médicos de los participantes, calificó para la demencia hasta 2011. Los investigadores identificaron 28, o el 4.5 por ciento de la cohorte, para tener Alzheimer.
Ninguna medida de actividad física en la mitad de la vida se asoció con la aptitud cognitiva tardía o el inicio de la demencia. El estudio confirmó los hallazgos de otros estudios transversales, de que los niveles más altos de actividad física y ejercicio medidos en el tiempo cercano a la prueba cognitivase asociaron con un mejor funcionamiento cognitivo. Los autores también analizaron si los patrones de cambio en los niveles de actividad física a lo largo de la vida se asociaron con la salud cognitiva y no encontraron relaciones.
La idea de que el ejercicio podría desempeñar un papel en la prevención o la limitación del Alzheimer tiene sentido, dicen los investigadores, porque la actividad física, al menos en modelos de ratones, ha mostrado una menor acumulación de placas de amiloide B, que se cree que juegan un papel endemencia, incluido el Alzheimer. Además, la actividad física mejora el flujo sanguíneo al cerebro, lo que está relacionado con un mejor rendimiento cognitivo. Esto puede explicar por qué los estudios encuentran que el ejercicio puede contribuir a la aptitud cognitiva a corto plazo.
"Estos hallazgos tienen implicaciones para que el trabajo de intervención avance", dice Gross. "Todavía tenemos que centrarnos en las causas y los mecanismos del Alzheimer y la demencia, ya que todavía no sabemos qué medidas preventivas pueden o no funcionar. Por ahora, cuando hablo en la comunidad sobre el Alzheimer, encuentro que las personas se alivian al comprender que no había nada que alguien hubiera hecho para evitar que un ser querido desarrolle Alzheimer. Por supuesto, el objetivo de los investigadores es identificar los factores quepuede ayudar a las personas mayores a mantener su función cognitiva en sus últimos años. Se necesitan más estudios a largo plazo como el estudio Precursores "
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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