Los niños pequeños tienen más probabilidades de atribuir estados mentales a los personajes que pertenecen al mismo grupo que ellos en relación con los personajes que pertenecen a un grupo externo, según los hallazgos publicados en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas. El estudio muestra que los niños de 5 y 6 años tenían más probabilidades de describir las interacciones entre dos personajes en términos de lo que estaban pensando y sintiendo cuando los personajes tenían el mismo género oorigen geográfico como ellos.
"Descubrimos que los niños pequeños eran selectivos en la forma en que atribuyen los estados mentales; tenían menos probabilidades de referirse espontáneamente a la mente de las personas que pertenecen a un grupo diferente", dice el investigador Niamh McLoughlin de la Universidad de York ".La investigación sugiere que, al menos a partir de los 5 años, los niños demuestran un sesgo que podría ser similar a la deshumanización, atribuyendo menos habilidades mentales y rasgos humanos únicos a los demás. Además, este trabajo ilustra que hay situaciones en las que los niños son máso menos motivado para razonar sobre las mentes de otras personas "
Investigaciones anteriores han demostrado que los adultos tienden a deshumanizar a las personas que pertenecen a grupos o categorías sociales, por ejemplo, raza, género, nivel socioeconómico, que son diferentes de los suyos. Se considera que estos "extraños" tienen menos inteligencia,racionalidad y profundidad emocional que los que pertenecen al grupo. McLoughlin y la coautora de la Universidad de York, Harriet Over, estaban interesados en investigar los orígenes del desarrollo de este fenómeno.
"Nuestro objetivo era examinar si los niños pequeños también exhibían este sesgo en relación con la atribución del estado mental", dice McLoughlin.
Adaptando una técnica establecida, los investigadores mostraron un total de 128 animaciones de 5 y 6 años de un triángulo grande y un triángulo pequeño que parecían interactuar, con un triángulo aparentemente persuadiendo o sorprendiendo al otro.
Cada niño vio dos videos. En uno, se describió que los triángulos tenían el mismo género o provenían del mismo pueblo que el participante; en el otro, se describía que los triángulos tenían un género diferente o provenían de un lugar lejanoLos investigadores decidieron examinar el género porque es una categoría a la que los niños son particularmente sensibles, mientras que decidieron analizar el origen geográfico debido a su relevancia para los debates sociales y políticos actuales.
Los investigadores pidieron a los participantes que describieran lo que sucedió y que calificaran cuánto les gustó el grupo discutido en cada video.
Usando un esquema de codificación predeterminado, los investigadores contaron cualquier palabra que describiera los pensamientos, deseos, emociones, intenciones o estados actuales de un personaje como términos de estado mental.
Los datos mostraron que los niños de 6 años usaron más palabras de estado mental en general y un rango más diverso de estas palabras en comparación con los niños que eran un año más jóvenes, un hallazgo que destaca el desarrollo continuo de los procesos de teoría de la mente en los primeros añosinfancia.
Más importante aún, los niños de 5 y 6 años usaban más términos de estado mental cuando creían que los personajes tenían el mismo género o ciudad natal que cuando tenían uno diferente. Y los niños de 6 años tambiénusó palabras de estado mental más diversas para describir personajes del mismo grupo en relación con los de un grupo diferente.
Este sesgo grupal se extendió a las clasificaciones directas: los participantes también prefirieron personas que pertenecían a su propio género y grupo geográfico.
Los investigadores sugieren que estos hallazgos apuntan a los orígenes tempranos de los fenómenos sociales, incluido el sesgo entre los grupos sociales y la deshumanización.
"Planeamos utilizar esta investigación como base para futuros trabajos que examinen las consecuencias sociales de la atribución sesgada del estado mental, como la medida en que los niños ayudan a los miembros de un grupo externo", dice McLoughlin. "Esperamos que este trabajo puedaen última instancia, informar las intervenciones dirigidas por la investigación que tienen como objetivo fomentar las relaciones intergrupales positivas ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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