Los mejillones invasores y menos nutrientes de los afluentes han alterado el ecosistema del lago Michigan, haciéndolo más propicio para el almacenamiento de trucha y cabeza de acero que el salmón Chinook, según un estudio reciente de la US Geological Survey y la Universidad Estatal de Michigan.
Sin embargo, la reducción de las existencias de salmón Chinook, aún apoyaría a una población sustancial de esta especie de salmón recreativo altamente deseable, que es un gran contribuyente a la pesca recreativa multimillonaria de los Grandes Lagos.
"Los resultados de nuestro estudio pueden ayudar a los administradores a determinar las formas más viables de mejorar las valiosas pesquerías recreativas en el lago Michigan, especialmente cuando las aguas abiertas del lago están disminuyendo su productividad", dijo Yu-Chun Kao, un científico postdoctoral de la MSUy el autor principal del informe.
Los gerentes han reducido los niveles de población de salmón Chinook en el lago Michigan al menos tres veces en las últimas décadas en respuesta a la disminución de las presas y la reproducción natural del salmón Chinook. Para el nuevo estudio, los científicos investigaron las capacidades actuales y futuras del lago para apoyar diferentesLos esfuerzos de almacenamiento de peces encontraron que las recientes disminuciones en los nutrientes críticos del lago, en parte debido al aumento de especies invasoras como los mejillones quagga, reducen la cantidad de salmón Chinook que el lago puede soportar.
"Nuestro modelo mostró que el almacenamiento de salmón Chinook todavía puede ayudar a mantener sus poblaciones en el lago Michigan", dijo Mark Rogers, científico y coautor de la Unidad de Investigación de la Pesca Cooperativa del USGS Tennessee y coautor del estudio. "Cuando el almacenamiento se eliminó por completo en el modelo, se pronostica que la cantidad de salmón a largo plazo disminuirá considerablemente. La clave es determinar cuánto almacenamiento es más efectivo. Es un acto de equilibrio ".
El estudio también encontró que la trucha de lago y la cabeza de acero pueden tener mejores resultados porque estas dos especies pueden cambiar de comer alewife, que está en declive, a gobio redondo que habita en el fondo, otra presa invasora recién establecida que se alimenta de mejillones quagga.
Los científicos modelaron la dinámica de la red alimentaria del lago Michigan en 288 escenarios que representaban varios niveles de almacenamiento y nutrientes, así como los efectos de los mejillones invasores. Estos escenarios se desarrollaron en base a las respuestas a una encuesta de los administradores de pesquerías, administradores de la calidad del aguae investigadores.
"Curiosamente, la reducción de las existencias en un 50 por ciento en el modelo resultó en números de población Chinook a largo plazo que eran similares a los números cuando las existencias no se redujeron", dijo David "Bo" Bunnell, coautor del USGS en el estudio.
La red alimenticia de aguas abiertas del lago Michigan ha cambiado significativamente desde la década de 1970, volviéndose menos productiva como resultado de la disminución de nutrientes como el fósforo, un proceso llamado oligotroficación. Los nutrientes ayudan a mantener el fitoplancton y el zooplancton, las pequeñas plantas y animales acuáticos en la basede la red alimentaria que sustenta otras especies acuáticas, incluidas las presas. En el lago Michigan, la oligotroficación se produjo en parte como resultado de mejillones invasores, que filtran el fitoplancton de la columna de agua.
La disminución de las presas como la alewife probablemente se debió, en parte, a la disminución del plancton. Debido a que la dieta del salmón Chinook consiste en más del 90 por ciento de la alewife, el nuevo estudio predice una población más pequeña de salmón Chinook si los nutrientes permanecen bajos y los mejillones invasores permanecenabundante.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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