El azufre elemental, el pesticida más utilizado en California, puede dañar la salud respiratoria de los niños que viven cerca de granjas que usan el pesticida, según una nueva investigación dirigida por UC Berkeley.
En un estudio de niños en la comunidad agrícola de Salinas Valley, California, los investigadores encontraron asociaciones significativas entre el uso de azufre elemental y una salud respiratoria más pobre. El estudio relacionó la función pulmonar reducida, más síntomas relacionados con el asma y un mayor uso de medicamentos para el asma en niños que vivenaproximadamente media milla o menos de las aplicaciones recientes de azufre elemental en comparación con niños no expuestos.
La EPA generalmente considera que el azufre elemental es seguro para el medio ambiente y la salud humana, pero estudios anteriores han demostrado que es un irritante respiratorio para los trabajadores agrícolas expuestos. El efecto del azufre elemental en las poblaciones residenciales, especialmente los niños, que viven cerca de los campos tratados no ha sido previamenteestudiado a pesar del uso generalizado de la sustancia química y el potencial de derivar de los campos donde se aplica. Este estudio es el primero en vincular el uso agrícola de azufre con una peor salud respiratoria en niños que viven cerca.
El estudio fue publicado el 14 de agosto en la revista Perspectivas de salud ambiental . La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental y la Agencia de Protección Ambiental. Rachel Raanan, becaria postdoctoral de UC Berkeley y autora principal del estudio, recibió el apoyo del Fondo de Medio Ambiente y Salud en Israel. Se aprobaron protocolos de investigaciónpor el Comité UC Berkeley para la Protección de Sujetos Humanos.
Se permite el uso de azufre elemental en cultivos convencionales y orgánicos para controlar hongos y otras plagas y es muy importante para ambos sistemas. Es el pesticida agrícola más utilizado en California y Europa. Solo en California, más de 21 millones de kilogramos deEl azufre elemental se aplicó en la agricultura en 2013.
"El azufre se usa ampliamente porque es eficaz y de baja toxicidad para las personas. Está presente de forma natural en nuestros alimentos y en el suelo y es parte de la bioquímica humana normal, pero respirar el polvo de azufre puede irritar las vías respiratorias y causar tos", dijo co-autor Asa Bradman, director asociado del Centro de Investigación Ambiental y Salud Infantil de la Escuela de Salud Pública de Berkeley. "Necesitamos comprender mejor cómo las personas están expuestas al azufre utilizado en la agricultura y cómo mitigar las exposiciones. Las formulaciones que usan polvos humectables podrían seruna solución."
Para el estudio, el equipo de investigación examinó las asociaciones entre la función pulmonar y los síntomas respiratorios relacionados con el asma en cientos de niños que viven cerca de los campos donde se aplicó azufre. Los niños participaron en el Centro de Evaluación de la Salud de Madres y Niños de SalinasCHAMACOS, una cohorte de nacimiento longitudinal que es una asociación entre UC Berkeley y la comunidad del Valle de Salinas. CHAMACOS es el estudio de cohorte de nacimiento longitudinal más largo de pesticidas y otras exposiciones ambientales entre los niños que viven en una comunidad agrícola. Los participantes de la cohorte fueron principalmentenacido de familias de familias de trabajadores agrícolas inmigrantes.
El estudio encontró varias asociaciones entre la mala salud respiratoria y el uso de azufre elemental cercano. Un aumento de 10 veces en la cantidad estimada de azufre utilizada dentro de 1 kilómetro de la residencia de un niño durante el año anterior a la evaluación pulmonar se asoció con un aumento de 3,5 vecesmayores probabilidades en el uso de medicamentos para el asma y un doble aumento en las probabilidades de síntomas respiratorios como sibilancias y falta de aliento.
El estudio también encontró que cada aumento de 10 veces en la cantidad de azufre elemental aplicado en los 12 meses anteriores dentro de un radio de 1 km de la casa se asoció con una disminución promedio de 143 mililitros por segundo ml / s enla cantidad máxima de aire que los niños de 7 años podían exhalar con fuerza en un segundo. En comparación, la investigación ha demostrado que la exposición al humo de cigarrillo materno se asocia con una disminución de 101 ml / s después de cinco años de exposición.
Los investigadores utilizaron modelos de regresión para controlar el tabaquismo materno durante el embarazo, la temporada de nacimiento, la contaminación del aire por partículas, la duración de la lactancia, el sexo y la edad del niño, la estatura, el técnico y otras covariables.
"Este estudio proporciona los primeros datos consistentes con informes anecdóticos de trabajadores agrícolas y muestra que los residentes, en este caso, los niños que viven cerca de los campos tienen más probabilidades de tener problemas respiratorios por las aplicaciones agrícolas cercanas de azufre", dijo la autora principal Brenda Eskenazi,Profesor Berkeley en la Escuela de Salud Pública.
Dado el uso generalizado de azufre elemental en todo el mundo, los autores del estudio solicitan urgentemente más investigación para confirmar estos hallazgos y posibles cambios en las regulaciones y métodos de aplicación para limitar los impactos del uso de azufre en la salud respiratoria.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Brett Israel. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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