Un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia aumenta el conocimiento de cómo se mantienen los límites y las barreras entre las diferentes especies en el mundo animal. Según la teoría, los cruces entre dos especies, conocidos como híbridos, pueden no sobrevivir a los encuentros con depredadores naturales a la mismagrado como sus padres. Ahora, los investigadores del Departamento de Biología en Lund muestran que la realidad confirma esta teoría.
Los híbridos entre las especies de peces estrechamente relacionados de cucarachas y besugos caen presa de cormoranes que se alimentan de peces en un grado mucho mayor que sus padres. Esto se ha demostrado en un estudio de campo. Según los investigadores, esto probablemente se deba a los híbridos'incapacidad para explotar completamente las propiedades que hacen que sus especies parentales sean difíciles de atrapar para los depredadores: velocidad y forma del cuerpo.
Es común que las dos especies, cucaracha y besugo, hayan tenido descendencia compartida. La descendencia es fértil pero no desarrolla las propiedades que, en la cucaracha y la brema, probablemente funcionan como defensa contra los depredadores. Los híbridos no son tanDe forma aerodinámica y no tan rápido como una cucaracha, ni crecen hasta tener un cuerpo tan profundo como una brema. Según los investigadores, el hecho de que los híbridos desarrollen solo parcialmente estas propiedades probablemente hace que sea más fácil para las aves que comen peces como los cormoranespara atraparlos y tragarlos.
El estudio fue realizado por biólogos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lund. Junto con colegas de Dinamarca, el Reino Unido y Suiza, investigaron cómo los cormoranes que comen peces afectan las tasas de supervivencia entre cucarachas, doradas y cruces entre las dos especiesSegún teorías anteriores, los híbridos no se vuelven tan fuertes y no sobreviven en la misma medida que la especie madre. Hasta ahora, los investigadores han tenido dificultades para confirmar la teoría en la naturaleza.
Los investigadores capturaron 456 cucarachas, bremas e híbridos de un lago. Cada individuo fue etiquetado con un microchip antes de ser lanzado nuevamente al agua. Tres años más tarde, los investigadores comenzaron a examinar el suelo debajo del lugar de descanso nocturno de los cormoranes junto allago y en una colonia de cormoranes a pocos kilómetros de distancia. Utilizando un detector portátil que reacciona a la señal de los microchips, los investigadores lograron encontrar 80 etiquetas que habían sido regurgitadas por los cormoranes. Corresponden al 17.5 por ciento de todos los peces marcados..
Los resultados mostraron una marcada diferencia en el riesgo de ser comido por los cormoranes. Los investigadores encontraron el 14 por ciento de las etiquetas de la cucaracha. La cifra correspondiente a la dorada fue del 9 por ciento, mientras que un total del 41 por ciento de los microchipsimplantado en los híbridos fueron encontrados.
"Nuestros resultados podrían explicar por qué las especies nuevas e incluso estrechamente relacionadas no tienen más descendencia sobreviviente. Los híbridos pueden no tener las combinaciones de rasgos que ayudan a las especies parentales a sobrevivir a los encuentros con sus enemigos naturales y se las comen", dice Kaj Hulthén, postdoctorado en el Departamento de Biología de la Universidad de Lund.
"Los depredadores mantienen los límites entre especies y mantienen híbridos a bajas densidades", dice Anders Nilsson, profesor del Departamento de Biología en Lund y de la Universidad de Karlstad.
Si no hubiera habido cormoranes u otros depredadores en el lago estudiado, los híbridos se habrían reproducido y se habrían vuelto más comunes. Según los investigadores, lo que podría suceder en tales circunstancias es que el límite entre las especies parentales podría borrarse,dando como resultado que las dos especies, cucarachas y doradas, se conviertan en una sola especie híbrida.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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