Por primera vez, un equipo de científicos ha calculado la distribución de toda la energía de la luz contenida en la Vía Láctea, lo que proporcionará una nueva visión de la composición de nuestra galaxia y de cómo se forman las estrellas en galaxias espirales como la nuestra.estudio se publica en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Esta investigación, realizada por astrofísicos de la Universidad de Lancashire Central UCLan, en colaboración con colegas del Instituto Max Planck de Física Nuclear en Heidelberg, Alemania y del Instituto Astronómico de la Academia Rumana, también muestra cómo los fotones estelares, o luz estelar, dentro de la Vía Láctea controla la producción de los fotones de mayor energía en el Universo, los rayos gamma. Esto fue posible gracias a un método novedoso que involucra cálculos de computadora que rastrean el destino de todos los fotones en la galaxia, incluyendo elfotones emitidos por el polvo interestelar, como radiación de calor.
Los intentos anteriores para derivar la distribución de toda la luz en la Vía Láctea basada en el recuento de estrellas no han tenido en cuenta las imágenes de la Vía Láctea en todo el cielo, incluidas las imágenes recientes proporcionadas por el Observatorio Espacial Planck de la Agencia Espacial Europea, que trazan un maparadiación de calor o luz infrarroja.
La autora principal, la profesora Cristina Popescu de la Universidad de Lancashire Central, dijo: "No solo hemos determinado la distribución de la energía de la luz en la Vía Láctea, sino que también hemos hecho predicciones para el contenido de polvo estelar e interestelar de la Vía Láctea".
Al rastrear todos los fotones estelares y hacer predicciones sobre cómo debería aparecer la Vía Láctea en la radiación ultravioleta, visual y térmica, los científicos han podido calcular una imagen completa de cómo se distribuye la luz estelar en toda nuestra Galaxia. Comprender estos procesos esun paso crucial para obtener una imagen completa de nuestra galaxia y su historia.
El modelado de la distribución de la luz en la Vía Láctea se desprende de investigaciones anteriores que el profesor Popescu y el Dr. Richard Tuffs del Instituto Max Planck de Física Nuclear llevaron a cabo para modelar la luz estelar de otras galaxias, donde el observador tiene una vista exterior.
Al comentar sobre la investigación, el Dr. Tuffs, uno de los coautores del artículo, dijo: "Hay que señalar que mirar las galaxias desde afuera es una tarea mucho más fácil que mirar desde adentro, como en el caso de nuestroGalaxia."
Los científicos también han podido mostrar cómo la luz estelar dentro de nuestra galaxia afecta la producción de fotones de rayos gamma a través de las interacciones con los rayos cósmicos. Los rayos cósmicos son electrones y protones de alta energía que controlan la formación de estrellas y planetas y los procesos que rigen la galaxiaevolución. Promueven reacciones químicas en el espacio interestelar, lo que lleva a la formación de moléculas complejas y, en última instancia, críticas para la vida.
El Dr. Tuffs agregó: "Trabajando hacia atrás a través de la cadena de interacciones y propagaciones, se puede determinar la fuente original de los rayos cósmicos".
La investigación, financiada por el Leverhulme Trust, fue fuertemente interdisciplinaria, reuniendo astrofísica óptica e infrarroja y física de astro-partículas. El profesor Popescu señala: "Habíamos desarrollado algunos de nuestros programas computacionales antes de que comenzara esta investigación, en el contexto del modeladogalaxias espirales, y debemos agradecer al Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología del Reino Unido STFC por su apoyo en el desarrollo de estos códigos. Esta investigación tampoco hubiera sido posible sin el apoyo de Leverhulme Trust, que es muy reconocido ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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