Investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Escuela de Graduados de Psicología Ferkauf y la Facultad de Medicina Albert Einstein estudiaron el vínculo entre la alergia alimentaria y la ansiedad y depresión infantil en una muestra de niños de minorías predominantemente de bajo nivel socioeconómico. Los resultados mostraron que los niñoscon una alergia alimentaria tuvo una prevalencia significativamente mayor de ansiedad infantil. Las alergias alimentarias no se asociaron con síntomas de depresión infantil o con síntomas de ansiedad o depresión entre sus cuidadores. Los resultados se publican en el Revista de Pediatría .
Las alergias alimentarias son cada vez más comunes entre los jóvenes en los EE. UU., Con estimaciones recientes de hasta el 8 por ciento. Hasta ahora, se sabía poco sobre la prevalencia de alergia alimentaria en las poblaciones de minorías étnicas socioeconómicas bajas.
Los investigadores estudiaron 80 pacientes pediátricos de 4 a 12 años de edad, 8 años en promedio, con y sin alergia alimentaria y sus cuidadores en clínicas pediátricas ambulatorias urbanas en el Bronx, Nueva York. Controlaron un diagnóstico de asma en los niños,ya que la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo son más frecuentes entre los jóvenes con asma y, sobre todo, más frecuentes en los niños de minorías socioeconómicas bajas.
Entre los niños con alergia alimentaria, el 57 por ciento informó tener síntomas de ansiedad en comparación con el 48 por ciento de los niños sin alergia alimentaria. Aproximadamente el 48 por ciento de los niños tenía síntomas de depresión con o sin alergia alimentaria.
"El manejo de la alergia alimentaria puede ser costoso tanto en términos de compra de alimentos, preparación de comidas y el costo de los autoinyectores de epinefrina, que caducan anualmente", dijo Renee Goodwin, PhD, en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Mailman deSalud pública y autor principal: "Estas demandas podrían generar niveles más altos de ansiedad para aquellos con menos recursos financieros y aumentar aún más los síntomas de ansiedad en los niños y sus cuidadores".
Los resultados sugieren que la alergia alimentaria está particularmente relacionada con la ansiedad social elevada y el miedo al rechazo social y la humillación. "Hay una serie de posibles explicaciones para la relación encontrada entre el diagnóstico de alergia alimentaria y el aumento de los problemas de ansiedad social en esta muestra de pacientes pediátricos", señaló el Dr. Goodwin." El manejo de una afección potencialmente mortal puede provocar ansiedad, y algunos niños pueden experimentar una mayor ansiedad social por ser "diferentes" de otros niños, dependiendo de su edad y de cómo los adultos manejan la alergia alimentaria.una configuración particular "
Los investigadores también señalan una posible explicación para no encontrar un vínculo entre la alergia alimentaria y la depresión en los niños. La muestra era joven, y la edad media de aparición de la depresión es significativamente más tardía que la ansiedad ". Valdría la pena examinar estosrelaciones entre adolescentes mayores y adultos jóvenes con alergia alimentaria que están en el pico de riesgo de aparición de depresión, especialmente porque la ansiedad temprana se asocia con un mayor riesgo de aparición posterior de depresión ", dijo Jonathan Feldman, PhD, profesor de Psicología en la Escuela de Graduados de Ferkaufde Psicología, Universidad Yeshiva.
"Con la alta prevalencia de alergias alimentarias en la actualidad, la educación en las escuelas sigue siendo una prioridad", dijo el Dr. Goodwin. "Dada la fuerte asociación entre la alergia alimentaria y la ansiedad social en los niños, las futuras investigaciones sobre la relación alergia alimentaria-salud mental tambiéngarantizado en entornos clínicos, escolares y comunitarios que podrían ayudar en el desarrollo de intervenciones "
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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