La capa de hielo de Eurasia era un enorme transportador de hielo que cubría la mayor parte del norte de Europa hace unos 23,000 años. Su extensión era tal que uno podría haber esquiado 4.500 km continuamente a través de ella, desde las lejanas islas del suroeste de Gran Bretaña hasta Franz Josef Landen el Ártico siberiano. Baste decir que su existencia tuvo un impacto masivo y extremadamente hostil en Europa en ese momento.
Esta capa de hielo por sí sola redujo el nivel global del mar en más de 20 metros. A medida que se derritió y colapsó, causó graves inundaciones en todo el continente, provocó un aumento dramático del nivel del mar y desvió mega ríos que se desataron en el continente.nuevo modelo, investigando la retirada de esta capa de hielo y sus muchos impactos acaba de ser publicado en Revisiones de Ciencias Cuaternarias .
Diez veces el derretimiento de Groenlandia y la Antártida hoy
"Nuestros experimentos modelo muestran que entre 15000 y 13000 años atrás, la capa de hielo de Eurasia perdió 750 kilómetros cúbicos de hielo al año. Durante períodos cortos, alcanzó su punto máximo a tasas de pérdida de hielo de más de 3000 kilómetros cúbicos por año", dice el primer autorHenry Patton, investigador del Centro CAGE para Hidratos de Gas Ártico, Medio Ambiente y Clima en UiT, la Universidad Ártica de Noruega.
Un kilómetro cúbico de hielo es difícil de imaginar, pero piense en un cubo de 1 km de largo en cada lado: contendrá 1,000,000,000 de toneladas de agua. Ahora multiplique eso por 3000.
"Hay un evento en esta historia de deglaciación llamado Meltwater Pulse 1A. Este fue un período de aumento muy rápido del nivel del mar que duró unos 400-500 años cuando las temperaturas globales aumentaron muy rápidamente. Durante este período, estimamos que el euroasiáticoLa capa de hielo contribuyó con alrededor de 2,5 metros al aumento global del nivel del mar ", afirma Patton.
"Para ponerlo en contexto", dice el profesor Alun Hubbard, el segundo autor del artículo y un destacado glaciólogo, "esto es casi diez veces la tasa actual de hielo que se pierde hoy en Groenlandia y la Antártida. Lo fascinante es que no todos los euroasiáticosla retirada del hielo se produjo solo por el derretimiento de la superficie. Sus sectores del norte y el oeste a través del mar de Barents, Noruega y Gran Bretaña terminaron directamente en el mar. Sufrieron un colapso rápido por partición de vastas armadas de icebergs y socavación del margen de hielo por las cálidas corrientes oceánicas ".
advierte Hubbard "Esto es un presagio de lo que está comenzando a pasarle a la capa de hielo de Groenlandia".
Todos los ríos en Europa se unen
La influencia de la capa de hielo de Eurasia se extendió mucho más allá de lo que estaba cubierto directamente por hielo. Uno de los impactos más dramáticos fue la formación de la enorme Mancha Fleuve. Esta fue una red de mega-río que drenó el actual Vístula, Elba, Los ríos Rin y Támesis, y el agua de deshielo de la capa de hielo en sí, a través del estuario del Sena y en el Atlántico Norte.
"Algunos especulan que en algunos puntos durante la deglaciación europea este sistema fluvial tuvo una descarga dos veces mayor que la del Amazonas hoy. Basado en nuestra última reconstrucción de este sistema, hemos calculado que su área de captación era similar a la del Mississippi.Ciertamente fue el sistema fluvial más grande que jamás haya drenado el continente euroasiático ", dice Patton.
El Brexit original es un hecho
El vasto alcance de esta cuenca significaba que este mega-río tenía la capacidad de contribuir con enormes volúmenes de agua dulce fría directamente al Atlántico Norte, lo suficiente como para haber modificado severamente la Corriente del Golfo, un factor de gran influencia climática.
Además, el aumento del nivel del mar y las cantidades colosales de agua de deshielo descargadas de la capa de hielo colapsada significaron que las áreas que antes eran tierra finalmente se convirtieron en fondo marino.
"Gran Bretaña e Irlanda, que se habían unido a Europa durante la última glaciación, finalmente se separaron con la inundación del Canal de la Mancha hace unos 10.000 años. Era el Brexit original, por así decirlo", dice Alun Hubbard.
El hielo se retira, los humanos avanzan
La reconstrucción de hielo en este estudio proporciona una imagen fascinante de una Europa cambiante durante el tiempo en que los humanos prehistóricos llegaron a poblar el continente. Los desafíos ambientales que enfrentaron deben haber sido espectaculares.
"Una cosa que mostramos bastante bien en este estudio es que nuestra simulación es relevante para una gama de diferentes disciplinas de investigación, no solo glaciología. Incluso puede ser útil para los arqueólogos que observan las rutas de migración humana y están interesados en vercómo se desarrolló el medio ambiente europeo en los últimos 20 000 años ", dice Patton.
La reconstrucción de este modelo ya ha demostrado ser una restricción vital para comprender los sistemas complejos más allá del reino de la capa de hielo. Por ejemplo, los datos de este estudio se han utilizado para examinar la evolución de la estabilidad del hidrato de gas dentro del Ártico euroasiático a lo largo de escalas de tiempo glaciales, explorando el desarrollode montículos masivos y cráteres de metano que se han descubierto recientemente en el fondo marino del Ártico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por JAULA - Centro para el hidrato de gas ártico, el clima y el medio ambiente . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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