Una colaboración de investigación internacional que estudia la genética del virus del Zika en Brasil y más allá ha proporcionado una nueva comprensión de la enfermedad y su rápida propagación a través del espacio y el tiempo. La investigación tiene importantes implicaciones para la salud pública y tiene el potencial de mejorar las respuestas a futuros brotes..
La investigación publicada hoy en Naturaleza , fue dirigido por las Universidades de Birmingham y Oxford en asociación con FioCruz Bahia, la Universidad de São Paulo, y con el apoyo del Ministerio de Salud de Brasil.
Al llevar a cabo la secuenciación del genoma para comprender la estructura genética del virus, el equipo pudo rastrear la propagación del virus en todo Brasil. El estudio mostró que el establecimiento del Zika en Brasil, y su propagación desde allí a otras regiones,- ocurrió antes de que se descubriera por primera vez la transmisión del Zika en las Américas. Al revelar esta epidemia 'oculta', los resultados ayudarán a los científicos a comprender mejor el vínculo entre la epidemia del Zika y los informes de defectos de nacimiento y otras enfermedades.
Con poco conocimiento en ese momento sobre la epidemiología y la evolución del virus del Zika, los investigadores viajaron 2.000 km a través del noreste de Brasil en junio del año pasado. El equipo viajó en un minibús equipado con capacidades de secuenciación de ADN móvil de vanguardia y analizó muestras demás de 1.300 pacientes infectados con el virus.
En febrero de 2016, la Organización Mundial de la Salud OMS declaró al zika una 'Emergencia de salud pública de interés internacional' en respuesta a la evidencia de que la infección puede causar defectos de nacimiento en los fetos de mujeres embarazadas infectadas. El virus puede transmitirse deuna mujer embarazada infectada a su bebé en desarrollo, causando problemas que incluyen microcefalia grave, una afección que hace que los bebés nazcan con un tamaño de cabeza más pequeño.
El Dr. Nuno Faria, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: "A pesar de que probablemente haya millones de casos del virus del Zika en Brasil, solo había un puñado de genomas del virus conocidos antes de nuestro trabajo. Una mejor comprensiónde la diversidad genética del virus del Zika es fundamental para el diseño de la vacuna y también para identificar las áreas donde la vigilancia es más necesaria ".
El profesor Oliver Pybus, también del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: "Generamos genomas del virus del Zika para establecer la historia epidémica del virus en las Américas. Demostramos que el virus estuvo presente en Brasil durante un año completo antes de la primeracasos confirmados en mayo de 2015.
"También encontramos que el noreste de Brasil, que fue la región con más casos registrados de Zika y microcefalia, fue el nexo de la epidemia en Brasil y jugó un papel clave en su propagación dentro de Brasil a los principales centros urbanos, como Ríode Janeiro y São Paulo, antes de extenderse por las Américas. Ahora tenemos una mejor comprensión de la epidemiología del virus ".
Durante el viaje de secuenciación del genoma que viajó por Brasil, los investigadores utilizaron el secuenciador de ADN portátil MinION de la empresa Oxford Nanopore Technologies, que comenzó como una empresa derivada de la Universidad de Oxford. El dispositivo portátil pesa menos de 100 gy funciona con el puerto USBde una computadora portátil, por lo que es ideal para el trabajo de campo en el campo.
El profesor Nick Loman, de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Birmingham, dijo: "La secuenciación del genoma se ha convertido en una herramienta poderosa para estudiar enfermedades infecciosas emergentes; sin embargo, la secuenciación del genoma directamente a partir de muestras clínicas sin aislamiento sigue siendo un desafío para virus como el Zika.
"Desarrollamos un nuevo protocolo que permite la secuenciación genómica en tiempo real, algo de vital importancia a la hora de gestionar los brotes virales, ya que puede proporcionar información real sobre cómo se está propagando, transmitiendo y evolucionando un virus.
"Además, utilizando equipos como la secuenciación portátil de nanoporos pudimos realizar investigaciones epidemiológicas de emergencia con mayor rapidez, para obtener resultados inmediatos tanto en el campo como en la carretera en Brasil.
"Este nuevo protocolo sin duda resultará enormemente beneficioso para los investigadores que trabajan en áreas remotas de todo el mundo durante épocas de brotes virales".
El proyecto de investigación fue financiado por la Iniciativa de Respuesta Rápida al Zika del Consejo de Investigación Médica, USAID, y apoyado por Wellcome Trust y Newton Fund. Destaca la importancia de crear asociaciones interinstitucionales confiables y compartir datos abiertamente durante el trabajo de campo de investigación centrado en enfermedades.
¿Qué sigue? El profesor Luiz Alcantara de FioCruz Bahía, Brasil insinúa que: "El proyecto se está expandiendo ahora a otras áreas geográficas en Brasil, donde estamos abordando no solo el virus Zika sino también los virus del dengue y chikungunya, así como elrecientes epidemias de fiebre amarilla en curso. La amenaza que plantean los virus transmitidos por mosquitos en Brasil es grave y existe una necesidad imperiosa de comprender mejor su epidemiología para prevenir su propagación ".
Como parte de un esfuerzo cooperativo internacional para compartir datos y resultados valiosos, el informe se publicó junto con dos documentos complementarios sobre la genética y la evolución de la epidemia del virus del Zika para más detalles, consulte DOI: 10.1038 / nature22400 y DOI:10.1038 / nature22402. El zika sigue siendo una amenaza importante para la salud pública y la investigación destaca la necesidad de seguir investigando y vigilando el Zika y otros virus transmitidos por mosquitos en Brasil. Juntos, los documentos pintan una imagen colectiva de la escala del impacto del Zikaofreciendo recomendaciones potenciales para la detección y el control rápidos futuros de epidemias de virus.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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