Un nuevo estudio realizado por científicos del Laboratorio Biológico Chesapeake del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, la Universidad de Cornell y la Universidad de Duke es el primero de una serie en comprender cómo los mamíferos marinos como marsopas, ballenas y delfines pueden verse afectados por la construcción deparques eólicos en la costa de Maryland. La nueva investigación ofrece información sobre hábitos previamente desconocidos de marsopas en el Área de Energía Eólica de Maryland, un área de 125 millas cuadradas frente a la costa de Ocean City que podría ser la primera costa marina a escala comercial de la naciónGranja eólica.
Los parques eólicos marinos proporcionan energía renovable, pero las actividades durante la construcción pueden afectar a los mamíferos marinos que usan el sonido para comunicarse, encontrar comida y navegar.
"Es fundamental comprender dónde pasan los mamíferos marinos su tiempo en áreas de planificación de desarrollos, como parques eólicos marinos, para informar a los reguladores y desarrolladores sobre cómo evitar y minimizar de manera más efectiva los impactos negativos durante la fase de construcción cuando pueden producirse ruidos fuertesser emitido ", dijo Helen Bailey, líder del proyecto en el Laboratorio de Biología Chesapeake de UMCES.
Los científicos del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland utilizaron micrófonos subacuáticos llamados hidrófonos para detectar y mapear los hábitos de las marsopas de puerto, uno de los mamíferos marinos más pequeños. Bailey describe a las marsopas de puerto como "muy tímidas" que miden de 4 a 5 pies de largo conuna aleta triangular pequeña que puede ser difícil de detectar. Nadan principalmente en el océano, pasan los veranos al norte en la Bahía de Fundy y migran hacia el Atlántico Medio, hasta el sur de Carolina del Norte, en invierno. Hay alrededor de 80,000 deellos en el noroeste del Atlántico.
"Se sabía muy poco sobre ellos en esta área", dijo Bailey. "Se sospechaba que usaban las aguas de Maryland, pero no teníamos idea de con qué frecuencia ocurrían aquí en el invierno hasta que analizamos estos datos".
Las marsopas producen clics de ecolocalización, un tipo de sonda que golpea un objeto y se refleja hacia atrás para decirles su distancia, tamaño y forma. Lo usan para navegar y alimentarse. Los investigadores usaron hidrófonos anclados a 65-145 pies de profundidad, y aproximadamente 10pies del fondo del océano, para recoger estos clics en el transcurso de un año.
"Descubrimos que las marsopas de puerto ocurrían significativamente más frecuentemente durante enero a mayo, y buscaban comida significativamente más a menudo por las tardes hasta las primeras horas de la mañana", dijo la autora del estudio Jessica Wingfield.
La programación de actividades de construcción de parques eólicos en el WEA de Maryland que se llevará a cabo durante los meses de verano junio a septiembre podría reducir la probabilidad de perturbación para albergar marsopas.
"Ciertamente nos sorprendió la frecuencia con la que detectamos marsopas de puerto porque no se habían reportado muchos avistamientos", dijo Wingfield.
El Departamento de Recursos Naturales de Maryland aseguró la financiación para este estudio del Fondo de Desarrollo Eólico Marino de la Administración de Energía de Maryland y la Oficina de Administración de Energía Oceánica.
"Recientemente se publicó en" Distribución espaciotemporal durante todo el año de marsopas portuarias dentro y alrededor del área de energía eólica de Maryland " PLOS UNO .
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Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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