¿Cuál es el volumen de agua en los lagos de la Tierra? Utilizando un análisis matemático, el investigador David Seekell, de la Universidad de Umeå en Suecia, y sus colaboradores estadounidenses ahora sugieren que la profundidad media de los lagos es un 30% más baja de lo estimado previamente.los lagos implican menos agua dulce y tienen consecuencias para nuestra comprensión del cambio climático y el ciclo del carbono. Los resultados han sido publicados en Geophysical Research Letters.
"Nuestras estimaciones miden alrededor de 190,000 km 3 que es una cantidad muy pequeña de agua. En comparación, el océano contiene 1.3 billones de km 3 de agua. Si vertiéramos el agua de todos los lagos de la Tierra en un gran lago, la profundidad media del lago sería de 42 metros. La profundidad media del océano es de 3.682 metros ", dice David Seekell, profesor asociado deel Departamento de Ecología y Ciencias Ambientales y el Centro de Investigación de Impactos Climáticos CIRC en la Universidad de Umeå en Suecia.
Una posible conclusión es que si los lagos son menos profundos, liberan más metano a la atmósfera de lo estimado previamente.
Medir el volumen de los lagos en la Tierra parece una tarea simple. Sin embargo, los desafíos para llevar a cabo una medición a escala global son enormes. Los satélites pueden medir el volumen de lagos muy grandes, como por ejemplo el Lago Vättern en Sueciao el Lago Superior en los Estados Unidos y Canadá, pero medir las decenas de millones de pequeños lagos que se extienden por la superficie de la Tierra requiere un trabajo de campo que requiere mucho tiempo. Un método de uso común es el posicionamiento GPS y la sonda de profundidad en barco.remar en el lago hasta que él o ella haya recogido una gran cantidad de profundidades. Las profundidades y coordenadas se utilizan más tarde para construir mapas batimétricos de los que se puede derivar el volumen y la profundidad media. El enfoque funciona bien para pequeños lagos, pero es costosodebido al proceso que lleva mucho tiempo y solo se puede asignar un pequeño número de lagos.
Hasta ahora, ha habido pocas estimaciones del volumen de agua dulce en los lagos de la Tierra, y las que existen varían mucho y, por lo general, se presentan sin datos ni métodos.
"Decidimos utilizar un enfoque basado en la teoría. Asumimos que la superficie de la Tierra es autoafinada. Esto básicamente significa que si acercas y alejas una sección transversal de la superficie de la Tierra, las características estadísticas de la topografía verticalson predecibles en función de un factor de estiramiento ", dice David Seekell.
Los investigadores evaluaron su modelo con volúmenes medidos de miles de lagos de diversos paisajes. Las presunciones demostraron ser precisas y, basándose en este modelo, los investigadores pudieron deducir una relación teórica de volumen-área.
"Pudimos usar el modelo para estimar el volumen medio de lagos en cada área de superficie del lago, pero también para variaciones en el volumen de lagos con la misma área de superficie. Dada la superficie total del lago en la Tierra, que puedeen realidad se registrará con precisión por satélite, incluso para lagos pequeños: ahora pudimos estimar el volumen total y evaluar la incertidumbre en la estimación ", dice David Seekell.
El equipo de investigación evaluó que hay 184,000-199,000 km 3 del agua del lago. La razón detrás de la variación puede explicarse por cómo se cuentan los lagos y cómo se mide su superficie, particularmente los más pequeños.
La mayoría del agua del lago se puede encontrar en algunos lagos muy grandes como el Mar Caspio, el Lago Superior y el Lago Baikal. De hecho, alrededor del 80 por ciento del agua del lago se puede encontrar solo en los 20 lagos más grandes.
La calidad y cantidad del agua del lago puede cambiar rápidamente debido a las actividades humanas. Por ejemplo, en algunas regiones se han construido muchos estanques y embalses con fines ornamentales, para riego, para generar electricidad o para almacenar agua potable, lo que aumentavolumen de agua dulce.
Por otro lado, algunos grandes lagos se secaron y desaparecieron. Por ejemplo, el lago Poopó en Bolivia tenía anteriormente una superficie de unos 3.000 km2 y era uno de los lagos más grandes de Bolivia. Debido al cambio climático y las desviaciones de agua paraEn la producción agrícola, casi no queda agua, lo que afecta en gran medida a las comunidades locales. Se puede contar una historia muy similar sobre el Mar de Aral, una vez el cuarto lago más grande de la Tierra, donde el cambio climático y las desviaciones de agua para la agricultura solo han dejado unpequeña fracción de su superficie anterior.
No es solo la cantidad lo que preocupa en este momento. La calidad del agua de los lagos más grandes de la Tierra está sujeta a degradación debido a actividades humanas. Por ejemplo, el lago Erie en los Estados Unidos y Canadá con una superficie deaproximadamente 25,667 km2 han estado expuestos a la contaminación de nutrientes y a la proliferación de algas nocivas. Esto ha convertido al lago en una fuente poco confiable de agua potable para las comunidades a lo largo de la costa. Como consecuencia, más de 400,000 personas incluso perdieron el acceso al agua potable debido a las neurotoxinas en el lagoagua asociada con la floración de algas en 2014.
"Nuestro estudio enfatiza la relativa escasez de agua del lago y la rapidez con que las actividades humanas pueden cambiar la calidad y la cantidad de los recursos hídricos", dice David Seekell.
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Materiales proporcionado por Umeå universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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