La tala de bosques de manglares tropicales para crear estanques de camarones y pastizales para ganado contribuye significativamente al efecto de gases de efecto invernadero, una de las principales causas del calentamiento global, sugiere una investigación reciente.
Un estudio de siete años, dirigido por la Universidad Estatal de Oregón y el Centro de Investigación Forestal Internacional, abarcó cinco países en los temas desde Indonesia hasta la República Dominicana. Los investigadores concluyeron que la conversión de manglares a usos agrícolas dio como resultado un carbono de uso de la tierrahuella de 1,440 libras de dióxido de carbono liberado a la atmósfera para la producción de cada libra de carne de res; y 1,603 libras de dióxido de carbono liberado por cada libra de camarones.
"En una escala personal, esto significa que una cena típica de cóctel de filete y camarones producida a través de la conversión de manglar cargaría a la atmósfera con 1,795 libras de dióxido de carbono", dijo J. Boone Kauffman, ecólogo de la Universidad Estatal de Oregón que dirigió el estudio.
"Esta es aproximadamente la misma cantidad de gases de efecto invernadero producidos al conducir un automóvil de bajo consumo de combustible de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York".
Los hallazgos se publican en línea hoy en la revista Fronteras en ecología y medio ambiente . Los resultados fueron obtenidos por los investigadores a través del desarrollo de una nueva medición, la huella de carbono del uso de la tierra, midiendo la cantidad de carbono almacenado en el manglar intacto, las emisiones de gases de efecto invernadero que aumentan por la conversión y la cantidaddel camarón o carne producida durante la vida del uso de la tierra.
Los manglares representan el 0.6 por ciento de todos los bosques tropicales del mundo, pero su deforestación representa hasta el 12 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero que provienen de toda la deforestación tropical, dijo Kauffman.
"Lo que encontramos fue asombroso", dijo Kauffman, profesor principal de investigación en la Facultad de Ciencias Agrícolas. "Es una cantidad notable de carbono que se emite a la atmósfera cuando se convierten estos manglares en estanques de camarones o pastos. Yla productividad alimentaria de estos sitios no es realmente muy alta "
Los manglares son un grupo de árboles y arbustos que viven en zonas intermareales costeras tropicales. Hay alrededor de 80 especies diferentes de manglares. Todos estos árboles crecen en áreas de suelos anegados, donde las aguas de movimiento lento permiten la acumulación de sedimentos finos.En estos entornos, los manglares secuestran cantidades significativas de carbono que se almacena durante siglos.
Las tasas de deforestación de los manglares han sido dramáticas en las últimas tres décadas. Están desapareciendo a una tasa de aproximadamente 1 por ciento por año. La conversión a estanques de camarones es la mayor causa de la degradación y disminución de los manglares en el sudeste asiático.
El estudio se realizó en 30 bosques de manglares relativamente intactos y 21 estanques de camarones o pastizales de ganado adyacentes. Los sitios se encontraban en Costa Rica, República Dominicana, Honduras, Indonesia y México. Se tomaron muestras de estanques de camarones en todos los países, excepto México, dondeEl uso predominante de la tierra fue la conversión a pastos de ganado.
La disminución en el almacenamiento de carbono de la conversión de manglares a estanques de camarones o pastizales para ganado superó las estimaciones previas del grupo de investigación.
"Estos bosques han estado absorbiendo carbono durante los últimos 4,000 o 5,000 años y ahora a través de la deforestación se han convertido en fuentes importantes de emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Kauffman. "Debido a que almacenan tanto carbono que se libera como gases de efecto invernadero cuando se deforestan,son sitios importantes de protección para mitigar o frenar el cambio climático "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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