Los científicos de Imaging CoE han resuelto un misterio de 40 años y arrojan luz sobre una carrera armamentista evolutiva que se desarrolla entre el citomegalovirus CMV y el sistema inmune.
El CMV humano, también conocido como herpesvirus humano 5, infecta a más del 50 por ciento de los adultos en todo el mundo y es la principal causa de defectos congénitos en el mundo desarrollado.
Nueva investigación realizada en el Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de Monash, dentro del Centro de Excelencia ARC en Imagen Molecular Avanzada, y publicada en la revista Celda , ha revelado por qué este virus en particular ha tenido tanto éxito en permanecer latente y sin ser detectado.
El coautor e investigador asociado de Imaging CoE, Dr. Rich Berry, dijo que si bien algunos virus son fuertes y descarados, se anuncian con vigor y se manifiestan como síntomas evidentes y graves, el CMV es diferente.
"El CMV ha evolucionado para esconderse de nuestro sistema inmunológico", dijo el Dr. Berry, "y solo emerge en el momento oportuno".
"Esta estrategia ha desencadenado una carrera armamentista evolutiva que puede compararse con un juego de ajedrez de vida o muerte", continuó. Sin embargo, en este escenario, las moléculas reemplazan las piezas de ajedrez y, en lugar de mover las piezas para atacar o defender, el virus yel anfitrión evoluciona o construye nuevas piezas adaptadas a su estrategia ", dijo el Dr. Berry.
La nueva investigación, llevada a cabo en colaboración con científicos de Canadá y Europa, muestra cómo el CMV ha evolucionado para presentar señuelos a las células Natural Killer NK y superarlos en inteligencia al pensar que las células infectadas son saludables.
El coautor principal y profesor investigador jefe de Imaging CoE, Jamie Rossjohn, dijo que las células NK actúan como nuestra propia defensa de primera línea contra las infecciones virales.
"Las células NK recorren nuestro cuerpo revisando las células en busca de signos de infección. De esta manera saben cuándo matar y cuándo no", dijo el profesor Rossjohn.
Las células sanas muestran marcadores "propios" en su superficie, que actúan como señales para indicar a las células NK que no las eliminen. La pérdida de estos marcadores "propios" durante la infección es una de las formas en que el sistema inmunitario puede detectar virus.
"Este es el proceso que el CMV ha secuestrado", dijo el Dr. Berry. "El CMV presenta un marcador de señuelo o señal para engañar al sistema inmunitario para que piense que una célula infectada por virus es realmente saludable".
"Pero no todo no está perdido", continuó, "el sistema inmunitario no se queda de brazos cruzados, evoluciona también y se remodela, como es necesario para la supervivencia continua de una especie".
"Nuestra investigación también ha resuelto un misterio de 40 años sobre la función de una de las proteínas más famosas del sistema inmune", dijo el Dr. Berry.
"Resulta que esta molécula, NK1.1, es una nueva arma que ha evolucionado para reconocer directamente el señuelo CMV, permitiendo así que el sistema inmune detecte y finalmente mate el virus nuevamente"
Si bien esta investigación inicial se centró en ratones, el equipo ahora está cambiando a estudios en humanos.
"NK1.1 también se expresa en humanos", dijo el Dr. Berry. "Si hace el mismo trabajo que hemos visto en ratones, esto podría proporcionar una nueva vía para desarrollar futuros agentes terapéuticos en la lucha contra el CMVy otros virus "
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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