Se sabe que un ambiente tóxico crea problemas de salud para las personas, pero las personas enfermas también pueden crear problemas de salud para el medio ambiente. Alrededor del lago Victoria de Kenia, una comunidad pesquera donde los lugareños luchan contra las altas tasas de enfermedad y una población de peces agotada, los científicos descubrieron quela enfermedad humana exacerba las prácticas pesqueras insostenibles.
El estudio desafía la suposición de larga data en la investigación ambiental de que la enfermedad humana proporciona un control natural a la explotación ambiental y demuestra una nueva forma en que la mala salud humana puede dañar el medio ambiente. El estudio sugiere que la atención médica de calidad podría tener beneficios más allá de las poblaciones humanas yayudar a las personas a administrar su entorno y la sostenibilidad de esos recursos.
"Los estudios han sugerido que las personas pasarán menos tiempo en sus medios de vida cuando estén enfermas, pero no vimos esa tendencia en nuestro estudio. En cambio, vimos un cambio hacia métodos de pesca más destructivos cuando las personas estaban enfermas", dijo KathrynFiorella, autora principal del estudio y académica posdoctoral en la Universidad de Cornell. Fiorella fue estudiante de doctorado en Berkeley durante el estudio, trabajando en el laboratorio del profesor Justin Brashares.
El estudio se publicará la semana del 3 de abril en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias . El estudio fue apoyado por fondos de la National Science Foundation.
Comprender los vínculos entre la salud humana y ambiental es fundamental para los millones de personas que enfrentan enfermedades recurrentes y dependen directamente de los recursos naturales para su sustento.
"Resulta que las personas sanas son mejores para el medio ambiente", dijo Richard Yuretich, oficial de programa del Programa de Dinámica de Sistemas Naturales y Humanos Acoplados de la Fundación Nacional de Ciencias, que financió la investigación ". Cuando se siente bien, puedeplanifique las tareas que necesita realizar con más cuidado. Pero cuando está enfermo, a menudo solo quiere hacer las cosas rápidamente, con el resultado de que puede ser más derrochador. Este proyecto ilustra las complejas relaciones que tenemos con el mundo que nos rodea.Investigar estos enlaces es el objetivo principal del Programa de Dinámica de Sistemas Naturales y Humanos Acoplados de NSF "
Brashares agregado: "Estamos enfocados en identificar e iluminar estas conexiones entre un entorno cambiante y sus posibles impactos en las economías humanas, la salud y los sistemas sociales", dijo Brashares.
Para estudiar estas conexiones, Fiorella pasó tres meses de cada año de sus estudios de posgrado en Lake Victoria, un lugar donde la salud y el medio ambiente están entrelazados de manera compleja y lo han estado durante décadas.
El lago Victoria se transformó después de que los colonos británicos introdujeron la perca del Nilo, un pez depredador, en el lago en la década de 1960 para apoyar la pesca comercial. La perca del Nilo dominó rápidamente el lago y causó la extinción de cientos de especies de cíclidos nativos. Durante las décadas de 1980 y 1990,la pesca comercial creció alrededor del lago y la perca del Nilo comenzó a disminuir, por lo que se promulgaron regulaciones para salvar la pesquería. Durante el mismo tiempo, la epidemia del VIH se extendió por todo el este de África. A medida que la comunidad pesquera del lago Victoria se enfermó, la explotación ambiental de la pesqueríaempeoró
Para explorar cómo la enfermedad estaba alterando las prácticas de pesca, los investigadores rastrearon a 303 hogares que vivían en el lago Victoria. Los hogares fueron entrevistados cuatro veces diferentes durante un año. Los investigadores recopilaron datos sobre la salud del hogar y los hábitos de pesca y buscaron tendencias en tiempos de enfermedady buena salud.
Entre los pescadores activos, el estudio encontró evidencia limitada de que la enfermedad redujo el esfuerzo de pesca. En cambio, los pescadores enfermos cambiaron los métodos que usaban. Cuando estaban enfermos, los pescadores tenían más probabilidades de usar métodos que eran ilegales, destructivos y concentrados cerca de la costa, pero requeríanEl estudio encontró que los pescadores enfermos también tenían menos probabilidades de utilizar métodos legales que son físicamente exigentes, requieren viajes a aguas profundas y se consideran más sostenibles.
"Cuando las personas padecen enfermedades crónicas, tienen perspectivas diferentes sobre el futuro", dijo Brashares. "Esa perspectiva diferente significa que cada vez dependen más de métodos insostenibles porque se centran en ganancias a corto plazo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Brett Israel. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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