El comercial de Liberty Mutual menciona nombrar a su auto Brad y considerarlo parte de su familia.
Es fácil tratar de mantener una conversación con Siri en su iPhone o en el dispositivo Alexa de Amazon desde su sala de estar.
Como la tecnología se ha convertido en una parte aún más importante de nuestras vidas, ¿los productos electrónicos y las máquinas ahora ayudan a llenar un vacío cuando nos sentimos solos?
Según un nuevo estudio que incluye a un profesor de marketing de la Universidad de Kansas, parece que estos productos similares a los humanos evitan que las personas busquen una interacción humana normal, que suele ser la forma en que las personas intentan recuperarse de la soledad. Sin embargo, existen límites para este fenómeno, y las consecuencias a largo plazo no están claras, dijeron los investigadores.
"En general, cuando las personas se sienten socialmente excluidas, buscan otras formas de compensación, como exagerar su número de amigos de Facebook o participar en comportamientos prosociales para buscar interacción con otras personas", dijo Jenny Olson, profesora asistente de marketing en elKU School of Business. "Cuando se introduce un producto similar al humano, esos comportamientos compensatorios se detienen".
Una revista académica de marketing líder, la Revista de Investigación del Consumidor publicado recientemente los hallazgos en línea de Olson, el autor principal James Mourey de la Universidad DePaul y Carolyn Yoon de la Universidad de Michigan.
En cuatro experimentos, los investigadores encontraron evidencia de que las personas que se sentían socialmente excluidas exhibirían esos comportamientos compensatorios a menos que se les diera la oportunidad de interactuar con un producto antropomórfico.
Para establecer sentimientos de soledad, los participantes escribieron sobre un momento importante en sus vidas cuando se sintieron excluidos, como ser defendidos para el baile de graduación, o jugaron un juego en línea de "captura" en el que otros participantes dejaron de lanzarles dieron la pelota y eligieron a otros después de algunos lanzamientos iniciales. Como parte del juego, los participantes creían que estaban jugando con personas reales en línea, pero los otros jugadores estaban informatizados.
Sin embargo, después de comprometerse con una aspiradora Roomba cuyo diseño hizo que pareciera que estaba sonriendo o cuando se le pidió que pensara en su teléfono celular en términos humanos, como "cuánto le ayuda", los participantes no sentirían la necesidad de planificarPase tiempo hablando con familiares o amigos o busque oportunidades de voluntariado.
Sin embargo, Olson y Mourey dijeron que la capacidad de estos productos para reemplazar el contacto humano tiene sus límites porque ciertas declaraciones parecían devolver a los participantes a la realidad.
"Tan pronto como le decimos a las personas que sabemos que parece que el Roomba está sonriendo, parecieron darse cuenta de que era una máquina y no una persona", dijo Olson. "El efecto desaparece. Esto parece estar sucediendo en un momentonivel muy subconsciente "
"Alexa no es un reemplazo perfecto para tu amiga Alexis", dijo Mourey. "Pero el asistente virtual puede afectar tus necesidades sociales".
Olson dijo que la investigación podría ser importante para que los consumidores se den cuenta de cómo este tipo de productos podría frustrar su motivación para interactuar con personas reales, especialmente porque muchos productos nuevos presentan interactividad.
"Si alguien nota que está hablando más con Siri últimamente, tal vez eso tenga algo que ver con sentirse solo", dijo. "Desde ese punto de vista, es importante tenerlo en cuenta".
Los hallazgos del estudio podrían ayudar a los especialistas en marketing a reconocer que es posible diseñar productos que podrían aumentar el bienestar de las personas solitarias sin influir negativamente en la interacción interpersonal genuina.
"Tal vez se trata más de reforzar nuestras relaciones actuales", dijo Olson, "como tomarse un descanso del tiempo frente a la pantalla y centrarse en desarrollar sus conexiones personales auténticas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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