Un estudio que comparó a niños de entre 7 y 11 años que tienen apnea obstructiva del sueño moderada o grave con niños de la misma edad que durmieron normalmente, encontró reducciones significativas de la materia gris: células cerebrales involucradas en el movimiento, la memoria, las emociones, el habla,percepción, toma de decisiones y autocontrol: en varias regiones del cerebro de los niños con apnea del sueño.
El hallazgo apunta a una fuerte conexión entre esta alteración del sueño común, que afecta hasta el cinco por ciento de todos los niños, y la pérdida de neuronas o el retraso del crecimiento neuronal en el cerebro en desarrollo. Esta reducción extensa de la materia gris en niños con tratamientoel trastorno proporciona una razón más para que los padres de niños con síntomas de apnea del sueño consideren la detección temprana y la terapia.
"Las imágenes de los cambios en la materia gris son sorprendentes", dijo una de las autoras principales del estudio, Leila Kheirandish-Gozal, MD, directora de investigación clínica pediátrica del sueño en la Universidad de Chicago. "Todavía no tenemos una guía precisa paracorrelacionan la pérdida de materia gris con déficits cognitivos específicos, pero existe evidencia clara de daño o pérdida neuronal generalizada en comparación con la población general ".
Para este estudio, publicado el 17 de marzo de 2017, en la revista Informes científicos , los investigadores reclutaron a 16 niños con apnea obstructiva del sueño AOS. Los patrones de sueño de los niños se evaluaron durante la noche en el laboratorio de sueño pediátrico de la Universidad de Chicago. Cada niño también se sometió a pruebas neurocognitivas y se le escaneó el cerebro sinde resonancia magnética invasiva IRM. Colegas de la Universidad de California en Los Ángeles realizaron el análisis de imagen.
Los investigadores compararon esos escáneres, más los resultados de las pruebas neurocognitivas, con imágenes de resonancia magnética de nueve niños sanos de la misma edad, sexo, etnia y peso, que no tenían apnea. También compararon los 16 niños con AOS con 191 IRMexploraciones de niños que formaron parte de una base de datos existente de IRM pediátrica reunida por los Institutos Nacionales de Salud.
Encontraron reducciones en el volumen de materia gris en múltiples regiones de los cerebros de niños con AOS. Estas incluyeron las cortezas frontales que manejan el movimiento, la resolución de problemas, la memoria, el lenguaje, el juicio y el control de los impulsos, las cortezas prefrontales complejascomportamientos, planificación, personalidad, cortezas parietales que integran la información sensorial, lóbulo temporal audición y audición selectiva y el tronco encefálico control de las funciones cardiovasculares y respiratorias.
Aunque estas reducciones de materia gris fueron bastante extensas, las consecuencias directas pueden ser difíciles de medir.
"Las imágenes de resonancia magnética nos dan una vista panorámica de la diferencia de volumen relacionada con la apnea de varias partes del cerebro, pero no nos dicen, a nivel celular, qué pasó con las neuronas afectadas o cuándo", dijocoautor David Gozal, MD, profesor de pediatría, Universidad de Chicago. "Los escáneres no tienen la resolución para determinar si las células cerebrales se han reducido o se han perdido por completo", agregó. "No podemos decir exactamente cuándose produjo un daño. Pero estudios previos de nuestro grupo mostraron que podemos conectar la gravedad de la enfermedad con la extensión de los déficits cognitivos, cuando tales déficits son detectables ".
Además, "estamos planeando futuros estudios de colaboración entre la Universidad de Chicago y la UCLA que utilizarán enfoques de imagen de vanguardia para responder a las muchas preguntas planteadas por el estudio actual", dijo Paul Macey, PhD, quien, junto con su colega Rajesh Kumar, PhD, dirigió los análisis de imágenes en UCLA.
Sin pruebas exhaustivas de la función cognitiva antes del inicio de la apnea del sueño, "no podemos medir el efecto de la pérdida de neuronas", dijo Gozal.
"Si naces con un coeficiente intelectual alto, digamos 180, y pierdes de 8 a 10 puntos, que es aproximadamente el grado de pérdida de coeficiente intelectual que la apnea del sueño inducirá en promedio, eso nunca se hará evidente. Pero sisu coeficiente intelectual como niño era promedio, en algún lugar alrededor de 90 a 100, y tenía apnea del sueño que no recibió tratamiento y perdió 8-10 puntos, lo que podría colocarle una desviación estándar por debajo de lo normal ", dijo Gozal." Nadie quiere eso."
O, puede ser demasiado pronto para medir. Los niños en este estudio tenían entre 7 y 11 años. Las conexiones entre un mayor volumen de materia gris y la inteligencia se han documentado solo en niños con una edad promedio de 15.4 años.
"La naturaleza exacta de las reducciones de la materia gris y su potencial reversibilidad permanecen prácticamente inexploradas", concluyen los autores, pero "la alteración de la materia gris regional probablemente está afectando las funciones cerebrales y, por lo tanto, el potencial de desarrollo cognitivo puede estar en riesgo".sugerir, debe provocar "esfuerzos intensivos de investigación futura en esta dirección"
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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