La primera investigación mundial sobre una rara familia de insectos ayudará a los científicos a comprender cómo los grillos comunes que conocemos hoy en día desarrollaron sus funciones acústicas altamente especializadas.
Los resultados del nuevo estudio realizado por biólogos sensoriales y evolutivos de la Universidad de Lincoln, Reino Unido, en colaboración con equipos en Canadá y Francia, se han publicado en el Revista de biología experimental .
Financiado por Leverhulme Trust, la nueva investigación multidisciplinaria arroja luz sobre las primeras etapas evolutivas de los órganos generadores de sonido en los 'ortópteros' grillos silvestres y sus especies relacionadas, el grupo más grande de insectos acústicamente activos en el planeta.
El estudio analiza en detalle un pequeño y raro grupo de ortópteros, llamados 'grigs', que son la única familia viva restante de una antigua superfamilia de grillos llamada 'haglids'. Hasta ahora, la mayor parte de nuestro conocimiento científicosobre haglids se ha derivado de restos fosilizados, que se sabe que datan del período Jurásico al menos.
Esta nueva investigación revela que los grigs, y la forma en que crean sonidos usando sus alas, son de gran importancia para ayudarnos a comprender las primeras etapas evolutivas en los linajes centenarios de los grillos de campo y arbustos modernos.
El Dr. Fernando Montealegre-Z, becario de Leverhulme y entomólogo líder de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln, explicó: "Hay menos de 10 especies de grigs vivos hoy, casi 100 especies extintas, por lo que nuestra investigación sobre estoslos animales son muy significativos ya que nos dicen mucho sobre cómo han evolucionado los ortopterans.
"Nuestro trabajo se centra en la relación entre la forma y la función en los órganos generadores de sonido de los diferentes grupos de grillos. Tanto los grillos de campo comunes como los grillos de arbusto están categorizados por los machos de los grupos que producen llamadas que atraen a las mujeres frotando juntas especializadasregiones de sus alas anteriores.
"Tal generación de sonido es posible gracias a las morfologías de ala delantera especialmente evolucionadas. Por el contrario, las alas anteriores de grigs carecen de la mayoría de las características especializadas que se ven en sus parientes. En otras palabras, recuerdan más las formas que vemos en los restos fosilizadosde especies ahora extintas "
Estudios anteriores han concluido que los grigs están más estrechamente relacionados con los grillos de arbusto que con los grillos de campo comunes. Sin embargo, los grigs y los grillos comunes usan dos alas delanteras simétricas para crear sonido, mientras que los grillos de arbusto tienen una fuerte asimetría entre sus alas delanteras y el uso.diferentes áreas de ala para producción de sonido.
Al usar técnicas de medición láser de última generación, el equipo de investigación descubrió que las áreas productoras de sonido en las alas de los grigs son, de hecho, las mismas que en los grillos salvajes.
Benedict Chivers, un estudiante de doctorado financiado por la beca Leverhulme de la Universidad de Lincoln, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que los generadores de sonido en grigs representan una etapa evolutiva temprana en el linaje bush-cricket. Por lo tanto, los grigs son muy importantes para nuestroinvestigaciones sobre las primeras etapas evolutivas de una tremenda diversidad grupal.
"Identificamos áreas vibratorias en alas aparentemente no especializadas y descubrimos que pueden funcionar como resonadores altamente sintonizados; esto es particularmente interesante porque hay varios ejemplos de alas 'no especializadas' similares dentro del registro fósil, y hasta ahora nuestra comprensión de cómoestos funcionaron fueron relativamente pobres.
"Ahora creemos que tanto la morfología como la función de las alas de los grigs representan una etapa de transición entre las alas no especializadas de sus ancestros fosilizados y la forma adaptada de los modernos grillos de arbusto".
"Gracias a esta nueva investigación, los esfuerzos científicos para descubrir las propiedades vibratorias y de producción de sonido de las alas fosilizadas mejorarán significativamente, para que podamos comprender mejor el mundo acústico en el que alguna vez vivieron especies extintas"
Los investigadores también encontraron que hay un "área de espejo" en las alas de los grigs que comparten los grillos de campo y los grillos de campo. Creen que este hallazgo apunta a un patrón ancestral único, desde el cual el campo y el campo de grillolos linajes continuaron divergiendo. Después de este estudio inicial, ahora se puede hacer más trabajo para examinar las primeras etapas del desarrollo de las especies.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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