Un estudio de primer mundo que probó nuevas cámaras submarinas en delfines salvajes ha brindado a los investigadores la mejor vista hasta ahora de su mundo marino oculto.
Un equipo de investigación que incluye expertos del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney y la Universidad del Sureste de Alaska probó las cámaras no invasivas hechas a medida para capturar y analizar más de 535 minutos de actividades tan raramente vistas como la interacción madre-cría,jugando con algas marinas y comportamientos sociales íntimos como frotar las aletas. Los resultados se publican en el último biología marina .
"Por primera vez, estas cámaras nos han dado la oportunidad de ver qué hacen los delfines en sus propios términos", dijo el Dr. Gabriel Machovsky-Capuska de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Sydney y el Centro Charles Perkins.
"No había equipos de vida silvestre, ni viviendas submarinas invasoras, y los delfines no se vieron afectados en gran medida por nuestras cámaras. Esta investigación abre un enfoque completamente nuevo para capturar el comportamiento de los animales salvajes, que en última instancia nos ayudará a no solo avanzar en los esfuerzos de conservaciónpero también se acerca más a la comprensión de la nutrición humana y de los depredadores salvajes ".
El despliegue exitoso promueve nuevos enfoques para filmar criaturas marinas salvajes, ayudando a los esfuerzos de conservación y rehabilitación y brindando a los investigadores una visión sin precedentes de las presas y hábitats de los delfines salvajes.
"Los delfines son los principales depredadores marinos que se consideran biomonitores de los ambientes marinos, por lo que obtener una mejor comprensión de sus vidas nos ayudará a comprender mejor la salud de los ambientes marinos, incluidas las especies de presas como los peces y los calamares que son altamente consumidos por los humanos".dijo el Dr. Machovsky-Capuska, quien también es co-líder del nodo de investigación de Interacciones Humano-Animal en el Centro Charles Perkin.
Las cámaras se unieron mediante ventosas a ocho delfines oscuros salvajes, desplegados usando un palo largo con la ayuda de ventosas. Las imágenes fueron capturadas en la costa de Nueva Zelanda desde diciembre de 2015 hasta enero de 2016, con cada sistema de cámara cargado contarjetas de memoria, transmisores satelitales y de muy alta frecuencia, registradores de profundidad de tiempo y una duración de batería de seis horas.
"Uno de los desafíos de hacer esta investigación en animales pequeños y rápidos como los delfines oscuros es que hay una superficie limitada en el cuerpo del delfín para la fijación de la etiqueta, por lo que solo hay una pequeña ventana de tiempo para desplegar la etiqueta a medida que el delfín pasa nadando", dijo el Dr. Peter Jones, de la Facultad de Ingeniería Eléctrica e Información de la Universidad de Sydney.
"Tenemos mucho que aprender sobre el comportamiento de los animales y los sistemas como este son una excelente manera de observar su actividad en un entorno natural con la menor influencia en ese comportamiento"
La especialista en delfines Heidi Pearson, profesora asistente de biología marina de la Universidad del Sureste de Alaska, dijo que la investigación tiene un gran potencial para proteger las especies en peligro de extinción al brindar a los científicos una resolución de información mucho mayor que la que se puede obtener con otros métodos.
"Desde la superficie, los investigadores solo pueden ver alrededor del 10 por ciento de lo que sucede en la vida de un animal. Con estas cámaras de video, podemos 'ver' desde la perspectiva de los animales y comenzar a comprender los desafíos que enfrentan a medida que se muevenen todo su hábitat ", dijo.
"Por ejemplo, en áreas marinas sujetas a altos grados de perturbación humana, como el transporte marítimo o el desarrollo costero, la capacidad de recopilar datos desde la perspectiva del animal será fundamental para comprender cómo y en qué medida estos factores estresantes afectan la capacidad de alimentación de un animal, compañero y criar jóvenes "
Los investigadores ahora esperan desarrollar aún más las cámaras para probar con depredadores marinos, incluidas otras especies de cetáceos y tiburones.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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