La vitamina C tiene un historial irregular como terapia contra el cáncer, pero los investigadores de la Universidad de Iowa creen que esto se debe a que a menudo se ha utilizado de una manera que garantiza el fracaso.
La mayoría de las terapias con vitamina C implican tomar la sustancia por vía oral. Sin embargo, los científicos de la IU han demostrado que administrar vitamina C por vía intravenosa, sin pasar por el metabolismo intestinal normal y las vías de excreción crea niveles en la sangre que son 100 - 500 veces más altos que los niveles vistoscon ingestión oral. Es esta concentración súper alta en la sangre la que es crucial para la capacidad de la vitamina C de atacar las células cancerosas.
El trabajo anterior del experto en biología redox UI Garry Buettner descubrió que a estos niveles extremadamente altos en el rango milimolar, la vitamina C mata selectivamente las células cancerosas, pero no las células normales en el tubo de ensayo y en los ratones. Los médicos en los hospitales y clínicas de IU estánahora prueba el enfoque en ensayos clínicos para el cáncer de páncreas y el cáncer de pulmón que combinan dosis altas de vitamina C intravenosa con quimioterapia o radiación estándar.Los ensayos anteriores de fase 1 indicaron que este tratamiento es seguro y bien tolerado e insinuó que la terapia mejora los resultados del paciente.Los ensayos actuales más grandes apuntan a determinar si el tratamiento mejora la supervivencia.
En un nuevo estudio, publicado recientemente en la edición de diciembre de la revista biología redox , Buettner y sus colegas se han centrado en los detalles biológicos de cómo la dosis alta de vitamina C también conocida como ascorbato mata las células cancerosas.
El estudio muestra que la vitamina C se descompone fácilmente, generando peróxido de hidrógeno, una especie de oxígeno reactivo que puede dañar el tejido y el ADN. El estudio también muestra que las células tumorales son mucho menos capaces de eliminar el peróxido de hidrógeno dañino que las células normales.
"En este trabajo demostramos que las células cancerosas son mucho menos eficientes para eliminar el peróxido de hidrógeno que las células normales. Por lo tanto, las células cancerosas son mucho más propensas a sufrir daños y muerte por una gran cantidad de peróxido de hidrógeno", dice Buettner, profesor deoncología por radiación y miembro del Centro Integral de Cáncer Holden de la Universidad de Iowa. "Esto explica cómo los niveles muy altos de vitamina C utilizados en nuestros ensayos clínicos no afectan el tejido normal, pero pueden dañar el tejido tumoral".
Las células normales tienen varias formas de eliminar el peróxido de hidrógeno, manteniéndolo en niveles muy bajos para que no cause daños. El nuevo estudio muestra que una enzima llamada catalasa es la ruta central para eliminar el peróxido de hidrógeno generado por la descomposición de la vitamina C. Los investigadoresdescubrió que las células con menores cantidades de actividad de catalasa eran más susceptibles al daño y la muerte cuando se exponían a grandes cantidades de vitamina C.
Buettner dice que esta información fundamental podría ayudar a determinar qué cánceres y qué terapias podrían mejorarse mediante la inclusión de ascorbato en dosis altas en el tratamiento.
"Nuestros resultados sugieren que los cánceres con bajos niveles de catalasa son los que responden mejor a la terapia con altas dosis de vitamina C, mientras que los cánceres con niveles relativamente altos de catalasa pueden ser los que menos responden", explica.
Un objetivo futuro de la investigación es desarrollar métodos para medir los niveles de catalasa en tumores.
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Materiales proporcionados por Universidad de Iowa Health Care . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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