La reciente legalización del uso de marihuana recreativa cannabis en California, Colorado y Washington refleja los cambios radicales en las actitudes y percepciones hacia el consumo de marihuana en los Estados Unidos. Ocho estados han votado a favor de la marihuana recreativa legal y 26 estados enPermitir total marihuana medicinal.
Existe una percepción errónea común de que el uso generalizado de la marihuana se limita a las generaciones más jóvenes. Sin embargo, la generación Baby Boomer ha informado tasas más altas de consumo de sustancias que cualquier generación anterior.
"Dado el envejecimiento sin precedentes de la población de EE. UU., Nos enfrentamos a una cohorte nunca antes vista de adultos mayores que usan drogas recreativas", dice Benjamin Han, MD, MPH, un geriatra e investigador de servicios de salud en el Centro para el Uso de Drogas yInvestigación sobre el VIH CDUHR y en la División de Medicina Geriátrica y Cuidados Paliativos del Centro Médico Langone de NYU NYULMC.
"Con la mayor disponibilidad de marihuana legalizada, existe una necesidad urgente de comprender la prevalencia de su uso y también sus efectos entre las generaciones mayores", continuó el Dr. Han. "La escasez de conocimiento en esta área limita la atención para uncambio demográfico de adultos mayores con mayores tasas de consumo de sustancias "
Para abordar esto, el Dr. Han y su equipo dirigieron un estudio, "Tendencias demográficas entre los usuarios mayores de cannabis en los Estados Unidos, 2006-2013". Publicado en Adicción , el estudio buscó determinar las tendencias en la prevalencia y los patrones de consumo de cannabis, las actitudes hacia el consumo de cannabis y determinar los correlatos de uso entre adultos mayores de 50 años.
Los investigadores evaluaron las respuestas de 47,140 adultos de 50 años o más en los Estados Unidos a través de un análisis secundario de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud NSDUH de 2006 a 2013. La NSDUH proporciona datos nacionales sobre el uso de tabaco, alcohol, drogas ilícitas y salud mental en los Estados Unidos.
Los autores encontraron un aumento del 71% en el consumo de marihuana entre adultos mayores de 50 años entre 2006 y 2013. Los adultos mayores de 65 años tenían una prevalencia significativamente menor de consumo de marihuana en comparación con las edades 50-64, pero la prevalencia del consumo aumentó dosy media veces durante ocho años. En general, la prevalencia fue mayor entre los hombres que entre las mujeres durante todos los años.
"Encontramos que solo el cinco por ciento de estos adultos mayores sentían que usar marihuana una o dos veces por semana era un gran riesgo para su salud", dijo Joseph J. Palamar, PhD, MPH, investigador afiliado a CDUHR y profesor asistente de Población de Salud enNYULMC.
"Pensé que la percepción de bajo riesgo era fascinante porque, por lo general, pensamos que las generaciones mayores son adversas a las drogas y percibimos que la mayoría de las drogas son riesgosas", dijo el Dr. Palamar. "Pero aparentemente muy pocos Baby Boomers consideran el uso de marihuanaarriesgado. Pero después de todo, esta era la generación que estaba allí, a fines de la década de 1960, cuando la revolución de la contracultura hizo explotar la marihuana en popularidad ".
Los investigadores señalan que la mayoría de los usuarios de marihuana autoinformados indicaron que comenzaron a consumirla antes de los 18 años. Esto significa que la mayoría de los usuarios actuales continuaron consumiendo o han comenzado a consumirla más recientemente. Se necesita investigación para determinar siesto está relacionado con cambios en la aceptación local, estatal y nacional.
"Personalmente, no creo que debamos estar muy alarmados por la mayoría de las personas mayores que usan marihuana", señala el Dr. Palamar, "ya que nuestros resultados sugieren que solo el 4% comenzó a usar después de los 35 años. Es probable quela mayoría de los usuarios mayores tienen al menos algo de experiencia y es de esperar que tengan un riesgo razonablemente bajo de dañarse a sí mismos o a otros después de su uso ".
Los resultados, sin embargo, dan a los investigadores razones para creer que la población puede tener un riesgo particularmente alto de resultados adversos para la salud, ya que el uso concurrente de múltiples sustancias marihuana, medicamentos recetados recetados e incluso drogas ilegales recetadasel uso combinado puede hacer que los adultos mayores sean más vulnerables a los malos resultados de salud física y mental y ciertamente puede afectar su atención.
El Dr. Palamar señala que, como investigador de salud pública, "durante años hemos estado preocupados por los posibles efectos de la marihuana en el cerebro en desarrollo de los adolescentes, pero ahora es posible que necesitemos un poco más de atención en sus abuelos, que están cada vez máses más probable que sean usuarios actuales "
"Las personas mayores pueden usar marihuana por una variedad de razones, incluidas razones médicas, sin embargo, debemos asegurarnos de que no la estén usando de manera peligrosa ya que los adultos mayores pueden ser vulnerables a sus posibles efectos adversos. Una preocupación particular paraLos usuarios mayores tienen el riesgo de caídas mientras usan marihuana, sin embargo, esto aún no se ha estudiado ", agregó el Dr. Han.
Este estudio subraya la necesidad de más investigación sobre el uso de marihuana y sus efectos en esta población. Más importante, la investigación disipa el mito de que los adultos mayores no usan drogas recreativas. Es la esperanza de los investigadores que su estudio aliente las preguntas sobre el consumo de cannabispara formar parte de las evaluaciones del plan de atención para adultos mayores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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