El sarampión, una de las enfermedades más contagiosas del mundo, puede propagarse más rápidamente en las escuelas de lo que se pensaba anteriormente, según una investigación dirigida por la Universidad de Princeton. Los investigadores informan en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias que el único método seguro para controlar el sarampión entre los escolares es mantener tasas de vacunación muy altas.
Los investigadores realizaron uno de los primeros exámenes directos de cómo se propaga el sarampión a nivel escolar al revisar los datos de un brote de sarampión de 1904 en Londres que afectó a 18 escuelas. Si bien las escuelas son puntos críticos de infecciones como el sarampión, los científicos en realidad tienen poca informaciónsobre la tasa específica a la que se propaga el sarampión entre los niños en la escuela, explicó el autor principal Bryan Grenfell, la profesora de Princeton, Kathryn Briger y Sarah Fenton, profesora de ecología y biología evolutiva y asuntos públicos.por Wellcome Trust, con sede en Londres.
"Este estudio aborda esa brecha con los datos históricos", dijo Grenfell. "Tenemos que ser cautelosos al comparar los datos históricos de principios de 1900 con la transmisión actual; sin embargo, nuestro estudio ilustra las tasas de infección potencialmente altas en las escuelas dondela vacunación es baja "
El primer autor Alexander Becker, un estudiante graduado de ecología y biología evolutiva de Princeton, dijo, "nuestras estimaciones directas de la infección por sarampión en las escuelas indican tasas de transmisión potencialmente rápidas y la consiguiente necesidad de mantener los niveles de vacunación".
La tasa de infección de un patógeno está indicada por la figura R0 - pronunciada "R nada" - que indica cuántas personas contraen una enfermedad del portador inicial en una población totalmente susceptible, dijo Becker. En la población general, el sarampión tiene unanotablemente alta tasa de transmisión de R0 = 12-18.
En las escuelas en el centro del brote de 1904, los investigadores descubrieron que a nivel escolar cada niño enfermo transmitía el sarampión a un promedio de 27 personas con una tasa de transmisión en las escuelas individuales dentro de un rango de 12 a 42. Acercándose aA nivel del aula, cada niño enfermo infectaba a otros 40 en promedio con un rango de tasa de transmisión tan bajo como 8 en una escuela a la friolera de 93 en otra.
Utilizando estas estimaciones históricas, los investigadores investigaron cómo podría propagarse el sarampión en las escuelas de hoy en día. Existen diferencias presumiblemente notables en las condiciones de vida, la higiene y el hacinamiento que los niños experimentaron en Londres en 1900 en comparación con lo que experimentan los niños en el siglo XXI, BeckerSin embargo, las estimaciones de transmisión de períodos más recientes en la era previa a la vacunación indican que la infección por sarampión se ha centrado bastante en las escuelas.
Los investigadores desarrollaron un modelo matemático basado en las estimaciones actuales de vacunación en California y descubrieron que se requerían altos niveles de vacunación para prevenir la transmisión.
"Este trabajo agrega más evidencia en beneficio de tener una población en edad escolar completamente vacunada", dijo Becker. "Incluso si una escuela tiene una alta cobertura, debería presionar para ir más alto porque podría existir el riesgo de un brote significativo"
Al mismo tiempo, dijo Grenfell, el estudio enfatiza que la omnipresencia del sarampión una vez que infecta a una población escolar exige una mejor comprensión de cómo se propaga que la que tienen los científicos actualmente.
"Probablemente la infección estudiada más recientemente a nivel escolar es la influenza", dijo. "Nuestros resultados subrayan que también necesitamos estudios contemporáneos de transmisión del sarampión en las escuelas cuando ocurre. Más en general, nuestro trabajo enfatiza la importancia de digitalizar elrico tesoro de datos históricos sobre la transmisión de enfermedades infecciosas, como lo hizo la Biblioteca Wellcome con estos datos ".
"Estos resultados resaltan la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación contra el sarampión entre los escolares", dijo William Moss, profesor de epidemiología de la Universidad Johns Hopkins, quien está familiarizado con la investigación pero no tuvo ningún papel en ella ". Debido a la alta transmisibilidaddel virus del sarampión dentro de las escuelas, se producirán brotes entre los escolares no vacunados en caso de que un individuo infeccioso ingrese a la escuela ", dijo.
Los investigadores muestran que a escalas espaciales pequeñas como las escuelas, los patógenos altamente contagiosos pueden comportarse con una complejidad que se oscurece en los datos de transmisión a gran escala desde una ciudad o nivel nacional, dijo Moss.
Un "aspecto notable de esta investigación se relaciona con la comprensión de cómo la dinámica más compleja de la transmisión del virus del sarampión a escalas espaciales finas, como las escuelas, se relaciona con patrones dinámicos más regulares y predecibles a escalas espaciales más grandes", dijo Moss. "Los hallazgos sonespecíficos para el sarampión, pero estos métodos podrían aplicarse a otras enfermedades infecciosas con dinámicas diferentes y complejas a diferentes escalas espaciales ".
Además, la aplicación de los investigadores de datos de 1904 a un escenario de salud pública actual ilustra el valor de la información histórica para comprender cómo se propagan las enfermedades, dijo Moss. Después de todo, dijo, mientras que la sociedad ha cambiado desde entonces, el sarampión no.
"El sarampión tiene una apariencia clínica característica y durante los brotes no necesita confirmación de laboratorio, que no existía en 1904", dijo. "Esto muestra el valor de buscar dichos conjuntos de datos y las historias que pueden contar que sonsigue siendo relevante más de 100 años después "
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Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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