Los bioquímicos del Trinity College de Dublín han resuelto un viejo misterio sobre la causa de la orina de camello especialmente maloliente, con implicaciones para los millones de personas afectadas por parásitos africanos llamados tripanosomas. Estos parásitos con frecuencia causan muertes a causa de la enfermedad del sueño.
Los bioquímicos han descubierto un subproducto metabólico de la actividad del tripanosoma conocido como indolepiruvato, que puede ofrecer excelentes posibilidades para desarrollar fármacos y terapias contra el tripanosoma porque inhibir su producción puede ser clave para combatir el parásito.
Además, debido a que este subproducto modifica el comportamiento de las células inmunes importantes y evita que se vuelvan completamente activas, tiene potencial como inhibidor de enfermedades inflamatorias comunes.
Profesor de Bioquímica en Trinity, Derek Nolan, y su equipo colaboraron con el Profesor de Bioquímica, Luke O'Neill, y su grupo de investigación de inflamación para hacer el descubrimiento. Sus hallazgos acaban de ser publicados en la revista PNAS . Una copia del artículo está disponible a petición.
Los tripanosomas son parásitos del torrente sanguíneo de los mamíferos que dependen de las moscas que pican, como la mosca tsetsé, para su transmisión. Deben evadir constantemente las defensas inmunes de sus anfitriones a través de oleadas de infecciones, mientras que simultáneamente prolongan la supervivencia de sus anfitriones, de modo quepara garantizar la finalización del ciclo de vida y la transmisión futura a través de otras moscas picadoras.
Ni la vacunación ni la intervención profiláctica son posibles, y todos los tratamientos actuales tienen limitaciones asociadas que restringen su aplicación. Aunque los casos de infección humana han disminuido recientemente, estos parásitos aún representan una carga social importante en 36 países subsaharianos que están dentro del rango devector de mosca tsetse.
El profesor Nolan dijo: "Los pastores de camellos saben desde hace mucho tiempo que la orina de los camellos infectados con tripanosomas tiene un olor penetrante y es de color marrón rojizo. Descubrimos que esto es directamente atribuible a la descomposición parasitaria de aminoácidos aromáticos, como el triptófano"., en el huésped y para la excreción de los nuevos subproductos en el torrente sanguíneo ".
"La ventaja para el parásito de excretar indolepiruvato es que modula las respuestas inflamatorias e inmunes del huésped, especialmente en los picos de infección. Esto prolonga la supervivencia del huésped y de ese modo potencia la transmisión del parásito a la mosca tsetsé, queasegura que pueda completar su ciclo de vida ".
"Tenemos la esperanza de que al resolver el enigma de la orina de camello pútrido, estas nuevas ideas han descubierto un objetivo potencial para las terapias contra el tripanosoma, que son muy necesarias ya que la enfermedad del sueño sigue cobrando una gran cantidad de vidas en el subsaharianoÁfrica."
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Materiales proporcionados por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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