Las tortugas de hoy no tienen dientes; cortaron su comida usando aristas duras en sus mandíbulas. Pero sus antepasados no fueron tan desafiados dentalmente. Un equipo de investigadores internacionales incluido el Dr. Márton Rabi del Laboratorio de Biogeología de la Universidad de Tübingenahora ha descubierto que las tortugas con restos de dientes sobrevivieron 30 millones de años más tarde de lo que se pensaba anteriormente. Los investigadores encontraron evidencia de esto en un importante sitio de excavación en la región autónoma occidental de China de Xinjiang. Hasta ahora, los hallazgos más recientes de tortugas dentadas fueron 190millones de años. El nuevo descubrimiento también ayuda a completar algunas de las piezas del rompecabezas en el árbol genealógico de Chelonian y en la distribución de la familia durante muchos millones de años. Los investigadores han publicado sus hallazgos en la última edición de BMC Biología Evolutiva .
El sitio Xinjiang de Wucaiwan es bien conocido por los notables fósiles de dinosaurios del Jurásico Medio a Tardío encontrados allí. Pero entre los gigantes extintos se encuentran los fósiles de muchos otros animales que arrojan luz sobre la larga historia evolutiva de tortugas y tortugas, de las cuales másmás de 350 especies diferentes viven en todo el mundo hoy en día. Un equipo encabezado por el coautor del estudio, el Dr. Xing Xu, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Beijing, identificó una especie de quelonia extinta previamente desconocida, nombrándola Sichuanchelys palatodentata - la tortuga con un paladar dentado. "Los científicos sabían previamente que las primeras tortugas todavía tenían dientes en sus paladares, una característica primitiva que heredaron de sus antepasados reptilianos", dice el autor principal, el Dr. Walter Joyce, de la Universidad de Friburgo., Suiza. "Anteriormente, sin embargo, la última tortuga dentada era conocida por rocas de 30 millones de años más antiguas. Por lo tanto, es una gran sorpresa encontrar una tortuga dentada que sobrevivió aún más".
Los investigadores pudieron clasificar a la nueva tortuga entre las familias conocidas de quelonios, así como aprender más sobre la historia biogeográfica de las tortugas. "Nuestro análisis reveló que la nueva tortuga es el pariente más cercano conocido de una gran tortuga terrestre, Mongolochelys efremovi , que vivió casi 100 millones de años después en Asia central ", dice el Dr. Rabi." Parecía una extraña tortuga que anteriormente no tenía parientes cercanos conocidos, pero ahora vemos que representa los eslabones finales de un largo linaje que persistióen toda Asia durante gran parte del Mesozoico "
"Aunque las tortugas vivas no son particularmente móviles, las personas no habían reconocido previamente vínculos significativos entre la distribución de las tortugas fósiles y recientes y la configuración de los continentes, como lo hicieron para las ranas u otros anfibios", dice el Dr. Clark, coautorde la Universidad George Washington, EE. UU. "Nuestro análisis revela que la diversificación inicial de las tortugas fue controlada por la ruptura del súper continente Pangea durante el Jurásico hasta el Cretáceo", dice el Dr. Joyce. "Cada continente desarrolló así su propia fauna única de tortuga,como el linaje extinto de tortugas que descubrimos recientemente en Asia "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :