Los pescadores en las Islas Turcas y Caicos podrían estar aumentando la prevalencia local de una enfermedad que está afectando a las poblaciones de tortugas en todo el mundo, recolectando selectivamente criaturas sanas y devolviendo los animales infectados.
La investigación dirigida por la Universidad de Exeter encuestó a las tortugas verdes en las aguas del Caribe alrededor de las Islas Turcas y Caicos un territorio de ultramar del Reino Unido. El país regula una pequeña pesca legal para las especies en peligro de extinción a nivel mundial.
La investigación se publica hoy en la revista Fronteras en ciencias marinas y con el apoyo de la Marine Conservation Society, el Natural Environment Research Council NERC en el Reino Unido y el Departamento de Medio Ambiente y Asuntos Marítimos DEMA en las Islas Turcas y Caicos. El equipo encuestó casos de enfermedad de fibropapilomatosis de tortuga verde, quecrea antiestéticos tumores rosados en la carne de las tortugas. Aunque son benignos, pueden impedir la visión y el movimiento de las tortugas, así como la alimentación, la natación y la función de los órganos. No se cree que el virus sea peligroso para los humanos.
Durante dos años, alrededor del 13 por ciento de las tortugas verdes encontradas en las aguas tenían la enfermedad. En contraste, los pescadores no desembarcaron tortugas enfermas durante este período, a pesar de que estaban pescando en áreas donde prevalecían los animales enfermos.
El Dr. Tom Stringell, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, en el campus de Penryn, dijo: "La mayoría de los pescadores con los que hablamos dijeron que habían atrapado tortugas enfermas, pero nos dijeron que no queríancomen tortugas con tumores, así que las arrojaron de vuelta. Sabemos mucho sobre las consecuencias de sacrificar criaturas enfermas para sacarlas de la población general, y esta práctica tiene el efecto contrario, aumentando efectivamente la proporción de animales enfermos en la población."
La Dra. Annette Broderick, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, en el campus de Penryn, dijo: "Aunque las tortugas verdes están clasificadas como en peligro global, como resultado de siglos de sobreexplotación, muchas poblaciones ahora se están recuperando y comiendolas tortugas pueden volverse más comunes en el futuro. Por lo tanto, controlar esta enfermedad es importante tanto para la conservación de la vida silvestre como para los problemas futuros relacionados con la alimentación y la salud humana ".
El Dr. Peter Richardson, Gerente del Programa de Biodiversidad y Pesca de la Sociedad de Conservación Marina dijo: "Nuestro estudio sugiere que la elección de los pescadores puede tener un impacto local en sus especies objetivo. Sin embargo, las grandes poblaciones de anidación de tortugas verdes del Caribe que contribuyen al stock de jóveneslas tortugas en las aguas de las Islas Turcas y Caicos están aumentando. Esta pesquería bien regulada es relativamente pequeña en comparación con otras pesquerías de tortugas en la región, por lo que el impacto de la pesquería en las poblaciones de tortugas verdes del Caribe probablemente sea insignificante ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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