Los investigadores han identificado mutaciones en el virus del Ébola que surgió durante la epidemia del virus del Ébola 2013-2016 en África Occidental que aumentó la capacidad del virus para infectar células humanas, dos equipos independientes de investigadores informan el 3 de noviembre Celda .
"Se cree que el virus del Ébola circula en un reservorio animal desconocido y rara vez se cruza con las personas. Cuando el virus se cruza, el efecto ha sido devastador para las personas infectadas. Hasta hace poco, los brotes de enfermedades humanas habíanha sido de corta duración, y el virus ha tenido pocas oportunidades de adaptarse genéticamente al huésped humano ", dice Jeremy Luban, coautor de uno de los documentos y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Al final de la epidemia de la enfermedad del virus del Ébola en 2016, más de 28,000 personas habían sido infectadas con el virus y más de 11,000 personas murieron por la enfermedad del virus del Ébola. Para investigar si el virus podría haber cambiado genéticamente en respuesta a la infección deun número tan grande de personas, los equipos de investigación utilizaron secuencias genómicas del virus del Ébola disponibles públicamente para rastrear las mutaciones del virus. Los equipos encontraron que las mutaciones del gen que codifica la glicoproteína del virus del Ébola aumentaron la capacidad del virus para infectar células de humanos y otros primates.Al aumentar la infectividad en las células humanas, es posible que estas mutaciones aumenten la propagación del virus del Ébola durante el brote.
"Si introduce un virus en un nuevo huésped, como los humanos, es posible que deba adaptarse para infectar y propagarse mejor en ese huésped", dice Jonathan Ball, virólogo de la Universidad de Nottingham y coautor del otro artículoUna mutación particular, estudiada por ambos grupos, surgió temprano en el brote justo cuando el número de casos aumentó enormemente y pronto se convirtió en el tipo de virus dominante que circulaba en el brote.
Las mutaciones del virus del Ébola no aumentaron la capacidad del virus del Ébola para infectar células de otras especies de mamíferos, incluidos los murciélagos de la fruta, el presunto huésped natural del virus del Ébola ". Descubrimos que, dado que el virus del Ébola se estaba propagando de humano a humano,aparentemente no tenía que preocuparse por mantener su infectividad en los murciélagos ", dice Ball.
Los equipos de investigación continúan su trabajo para aprender más sobre cómo estas mutaciones específicas hicieron que el virus del Ébola sea más infeccioso para las células humanas. "Es importante comprender cómo evolucionan estos virus durante los brotes", dice Luban. "Al hacerlo, lo haremosestar mejor preparado si estos virus se propagan a los humanos en el futuro "
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