Nuestro cerebro tiene una tarea difícil cada vez que experimentamos algo nuevo: debe ser flexible para recibir nueva información al instante, pero también lo suficientemente estable como para almacenarla durante mucho tiempo. Y es posible que no se permita que los nuevos recuerdos se alteren o sobrescribanEl cerebro resuelve este problema almacenando nueva información en dos lugares separados: el hipocampo, un sitio de almacenamiento a corto plazo con alta plasticidad y capacidad que puede absorber información rápidamente, y en una parte de la corteza cerebral, la neocorteza.Esto es más lento para asimilar la información, pero la protege a largo plazo y no permite que se sobrescriba. Investigadores del Instituto de Psicología Médica y Neurobiología del Comportamiento de la Universidad de Tübingen han estado trabajando con colegas de Munich para descubrir cómoestos dos sistemas funcionan juntos a medida que aprendemos. Sus hallazgos se han publicado en el último número de PNAS .
El hipocampo ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de los investigadores de la memoria desde finales de la década de 1950, cuando fue extirpado quirúrgicamente de un paciente conocido como HM, que a partir de entonces no pudo formar nuevos recuerdos. No se sabía en gran medida qué papel desempeñaba la neocortezaen la memoria o en cómo interactuaban las dos regiones. En sus experimentos, los investigadores de Tubinga colocaron sujetos de prueba en una pantalla de computadora y en un laberinto virtual, donde tenían que encontrar objetos ocultos. Cuanto más tiempo se movían las personas de prueba por el laberinto, mejorse convirtió en comprender cómo se colocó y dónde estaban los objetos ocultos. Mientras los sujetos de prueba realizaban la tarea, su actividad cerebral fue registrada por un escáner de resonancia magnética.
Para identificar la región del cerebro responsable de la memoria espacial, los investigadores tuvieron un truco especial. Durante una parte del experimento, el laberinto no cambió. Esto permitió a los participantes construir lentamente una representación espacial del mismo en sus recuerdos.En otra parte del experimento, el laberinto cambiaba constantemente, por lo que los sujetos de prueba no podían reconocerlo o aprender un camino establecido a su alrededor ". La comparación de las imágenes de resonancia magnética de los dos laberintos revela qué regiones del cerebro estaban contribuyendo específicamente a la formaciónde memorias espaciales ", dice Svenja Brodt, candidata a doctorado en el Centro de Formación de Graduados en Neurociencia y autora principal del estudio." Nos sorprendió que la actividad del precuneus, una región en la parte posterior del neocórtex, aumentara constantemente, mientrasla actividad en el hipocampo disminuyó constantemente ", explica Brodt. Y la comunicación entre las dos regiones también disminuyó durante el proceso de aprendizaje, según Brodt.
"Estos resultados nos permiten demostrar que los rastros neocorticales de memoria a largo plazo se forman justo cuando se recopila la información por primera vez", dice la Dra. Monika Schönauer, quien supervisó el estudio. Dijo que el ritmo de este proceso fue asombrosoLos investigadores siempre habían asumido que el proceso se desarrollaba muy lentamente, que duraba semanas o meses. El profesor Steffen Gais explica: "Lo asombroso es que el hipocampo deja de participar en el aprendizaje después de tan poco tiempo". El número de repeticiones parecía haberseuna influencia clave en la rapidez con que se formó una memoria estable a largo plazo en el neocórtex.
"Una representación independiente de la memoria se forma en el precuneus", según Brodt. "Cuando la resonancia magnética mostró actividad en el precuneus de un sujeto de prueba, podríamos predecir si la persona encontraría uno de los objetos ocultos enel laberinto o no. "Estos últimos hallazgos proporcionan información importante sobre qué regiones almacenan la memoria a largo plazo. Esto podría ayudar a los médicos en el futuro a encontrar mejores tratamientos para pacientes con demencia o trastornos del hipocampo". Pero incluso para situaciones escolares, estos resultados son importantes cuando se trata de aprender material sencillo, como vocabulario o tablas de multiplicar, tanto de forma rápida como a largo plazo. Según nuestros hallazgos, no hay forma de evitar la repetición frecuente de material que se debe aprender ", dice Brodt..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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