Por primera vez, los científicos han revelado la antigua mezcla de genes entre chimpancés y bonobos, los parientes más cercanos de la humanidad, mostrando paralelismos con la mezcla de neandertales en la ascendencia humana. Publicado en la revista ciencia , el estudio de científicos del Instituto Wellcome Trust Sanger y sus colaboradores internacionales mostró que el uno por ciento de los genomas de chimpancés se derivan de los bonobos.
El estudio también mostró que la genómica podría ayudar a revelar el país de origen de los chimpancés individuales, lo que tiene fuertes implicaciones para la conservación de los chimpancés.
Los chimpancés y los bonobos son grandes simios que solo se encuentran en África tropical. Son especies en peligro de extinción y supuestamente están totalmente protegidos por la ley, sin embargo, muchos chimpancés y bonobos son capturados y retenidos ilegalmente.
Para ayudar al esfuerzo de conservación, los investigadores analizaron las secuencias completas del genoma de 75 chimpancés y bonobos, de 10 países africanos, e incluyeron de manera crucial 40 nuevos chimpancés nacidos en el medio silvestre de ubicaciones geográficas conocidas. Descubrieron que había un fuerte vínculo entre la genéticasecuencia de un chimpancé y su origen geográfico.
El Dr. Chris Tyler Smith, del Wellcome Trust Sanger Institute, dijo: "Este es el mayor análisis de genomas de chimpancés hasta la fecha y muestra que la genética se puede utilizar para localizar con bastante precisión de dónde proviene un chimpancé en la naturaleza. Esto puede ayudarla liberación de chimpancés capturados ilegalmente en el lugar correcto en la naturaleza y proporcionar evidencia clave para la acción contra los captores ".
Los chimpancés y los bonobos son los parientes vivos más cercanos de los seres humanos. Se separaron de un antepasado común entre 1,5 y 2 millones de años atrás y viven en diferentes áreas de África tropical. Hasta ahora, se pensaba que el flujo de genes entre las especies tendríasido imposible, ya que estaban físicamente separados por el río Congo.
El estudio confirmó una separación principal entre chimpancés y bonobos hace aproximadamente 1,5 millones de años, y la presencia de cuatro subespecies de chimpancés en diferentes regiones. Sin embargo, los investigadores también encontraron que hubo dos eventos adicionales de flujo de genes entre las poblaciones de chimpancés y bonobos, lo que indicaque al menos algunas personas encontraron su camino a través del río.
Dr. Yali Xue, del Instituto Sanger, dijo: "Encontramos que los chimpancés centrales y orientales comparten significativamente más material genético con los bonobos que las otras subespecies de chimpancés. Estos chimpancés tienen al menos el 1% de sus genomas derivados de bonobos. Esto muestraque no hubo una separación limpia, pero que la divergencia inicial fue seguida por episodios ocasionales de mezcla entre las especies.
El estudio también incluyó investigadores de España, el zoológico de Copenhague y la Universidad de Cambridge y mostró que hubo al menos dos fases de contacto secundario, hace 200-550 mil años y hace unos 150 mil años, reflejando lo que se cree que tienesucedió durante los últimos 100 mil años de la evolución de los humanos.
el Dr. Tomàs Marquès-Bonet, líder del estudio del Instituto de Evolución Biológica Universidad Pompeu Fabra y CSIC, Barcelona, dijo: "Este es el primer estudio que revela que ocurrieron antiguos eventos de flujo de genes entre las especies vivas más cercanas ahumanos: los bonobos y los chimpancés. Esto implica que la reproducción exitosa entre especies cercanas podría haberse extendido realmente entre los ancestros de los humanos y los simios vivos ".
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Materiales proporcionado por Instituto Wellcome Trust Sanger . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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