Desde una edad temprana, los niños son muy hábiles para imitar las acciones de los demás y están tan motivados para hacerlo que incluso copiarán acciones sin ninguna razón. La imitación es parte de lo que significa ser humano, subyacente a nuestra capacidad de adquiriry transmite la cultura, incluidos los rituales sociales, las normas y las convenciones. Un nuevo estudio comparó la capacidad de los niños para imitar el comportamiento con la misma capacidad de los parientes vivos más cercanos de los humanos, los bonobos. El estudio descubrió que los bonobos no copian las acciones como lo hacen los niños, que destaca la naturaleza única de la imitación humana. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Durham en el Reino Unido, aparece en la revista Desarrollo infantil . "Nuestros resultados muestran sorprendentes diferencias de especies en la imitación", explica Zanna Clay, profesora asistente de psicología en la Universidad de Durham anteriormente en la Universidad de Birmingham, autora principal del estudio. "Los niños pequeños estaban muy dispuestos a copiar acciones inclusoaunque no cumplían una función obvia, mientras que los bonobos no lo eran. La tendencia de los niños a imitar de esta manera probablemente representa una pieza crítica del rompecabezas de por qué las culturas humanas difieren tan profundamente de las de los grandes simios ".
En el estudio, los investigadores compararon el comportamiento imitativo de 77 niños de 3 a 5 años en desarrollo en el Reino Unido con el de 46 bonobos no entrenados que viven en recintos forestales naturalistas en el Santuario Lola ya Bonobo en la República Democrática del Congo.Los niños fueron reclutados del Museo de Ciencias de Birmingham, que resultó en una muestra étnicamente diversa de familias de bajos y medianos ingresos. La imitación se definió como copiar fielmente los movimientos corporales de otros. Los bonobos son nuestros parientes vivos más cercanos junto con los chimpancés, pero tienense ha estudiado mucho menos. Dado que la imitación es intrínsecamente social, el aprendizaje social puede ser mejor para estudiar en bonobos porque superan a los chimpancés en ciertas tareas sociocognitivas, muestran una mejor orientación social y tienen altos niveles de tolerancia social, como compartir pacíficamente los alimentos entre ellos.
En el estudio, los investigadores mostraron a los niños y bonobos una pequeña caja de madera con una recompensa dentro. Antes de abrir la caja, un experimentador realizó algunas acciones sin sentido sobre la caja, como agitar una mano o trazar una línea imaginaria sobre ella.el participante recibió una caja sin instrucciones. La mayoría de los niños imitaron espontáneamente las acciones; en contraste, ninguno de los bonobos intentó copiar ninguna de las acciones.
"El hecho de que los bonobos no pudieron imitar demuestra que incluso una mejor orientación social puede no ser suficiente para desencadenar comportamientos de aprendizaje cultural similares a los humanos", señala Claudio Tennie, líder del grupo de investigación en la Universidad de Tubinga, quien fue coautor del estudio cuando élestaba en la Universidad de Birmingham. "Aunque algunos animales muestran algunas habilidades limitadas para copiar, copiar acciones que aparentemente no tienen un propósito parece ser exclusivamente humano".
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Materiales proporcionados por Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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