Los animales viven en estrecha asociación con microorganismos, portadores de bacterias beneficiosas mientras hacen frente a infecciones patógenas. Ahora, en un estudio publicado esta semana en Genética de Plos , investigadores del Instituto Gulbenkian de Ciencia IGC, Portugal descubrieron que las bacterias simbióticas juegan un papel directo en la evolución de su huésped, dando forma a la forma en que se adapta a los patógenos.
Más y más se hace evidente que las bacterias que viven dentro de los animales juegan un papel importante en la vida del huésped. Las bacterias simbióticas pueden influir en el desarrollo, la fisiología, el comportamiento del huésped y también pueden aumentar la resistencia del huésped a los patógenos. Pero qué tanto evoluciona la bacteria simbióticainfluir en la adaptación de los animales a los patógenos aún no se había abordado. Elio Sucena y Luis Teixeira, líderes de grupo en el CIG, se unieron a su experiencia para resolver este problema.
La configuración experimental incluyó moscas de la fruta Drosophila melanogaster y su bacteria simbiótica, Wolbachia , expuesto a infección viral. "Nuestro trabajo anterior había demostrado que Wolbachia puede proteger a las moscas de la fruta contra los virus, y que las diferentes cepas de estas bacterias confieren diferentes niveles de protección. Por lo tanto, al estudiar las moscas que portaban diferentes cepas de Wolbachia podríamos investigar cómo ocurrió la evolución tanto a nivel de las bacterias como del huésped ", explican Vitor Faria y Nelson Martins, primeros coautores de este trabajo.
Al comparar poblaciones de moscas que evolucionaron en presencia del virus con otras que evolucionaron en su ausencia, los investigadores observaron cambios significativos en su composición bacteriana. A lo largo de la evolución Wolbachia las cepas que proporcionaron una mayor protección a la infección viral se seleccionaron y permanecieron en la población de moscas expuestas al virus, mientras que las otras cepas desaparecieron. Estos resultados indicaron que la selección de Wolbachia las cepas se asociaron con la ventaja que proporcionaron al huésped: después de la infección, las moscas con estas cepas pudieron sobrevivir mejor y reproducirse más que las moscas que portaban cepas menos protectoras.
"El huésped y sus bacterias simbióticas están actuando como una unidad en respuesta a la infección por patógenos, y la evolución de ambos genomas contribuye a la adaptación del huésped. Creemos que se observarán resultados similares con otras bacterias y animales", dice Elio Sucena.
"El papel desempeñado por las bacterias simbióticas en la evolución del huésped debe tenerse en cuenta al abordar las diferentes interacciones huésped-patógeno", agrega Luis Teixeira.
En este estudio, el equipo de IGC colaboró con Sara Magalhães del Centro de Ecología, Evolución y Cambios Ambientales Ce3C de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa Portugal, y con Christian Schlötterer del Institut für Populationsgenetik de Vetmeduni VienaAustria. Este trabajo fue financiado por la Fundação para a Ciencia ea Tecnologia FCT; Portugal y por los Fondos de Ciencia de Austria.
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Materiales proporcionado por Instituto Gulbenkian de Ciencia IGC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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