Los fósiles recién recuperados confirman eso Drepanosaurus , un cruce prehistórico entre un camaleón y un oso hormiguero, era un pequeño reptil con un dedo temible. El segundo dígito de su extremidad anterior lucía una enorme garra.
Los científicos analizaron a 212 millones de años Drepanosaurus fósiles de brazos que fueron descubiertos en la Cantera Hayden en Ghost Ranch, Nuevo México. Los investigadores describen sus hallazgos en un artículo en la edición del 29 de septiembre de la revista Biología actual
Drepanosaurus no es un dinosaurio ni un lagarto. Es un reptil de uno a dos pies de largo de un grupo extinto de animales llamados drepanosaurios, y comparte una ascendencia común con lagartos, cocodrilos y dinosaurios. El único otro conocido Drepanosaurus el fósil era un esqueleto mal aplastado encontrado en el norte de Italia hace más de 30 años.
"Este animal extiende los límites de lo que creemos que puede evolucionar en las extremidades de los animales de cuatro patas", dijo Adam Pritchard, investigador postdoctoral en Yale y primer autor del estudio. "Ecológicamente, Drepanosaurus parece ser una especie de híbrido camaleón-oso hormiguero, lo cual es realmente extraño para la época. Posee una extremidad anterior totalmente única ".
Los animales de cuatro extremidades con columna vertebral se llaman tetrápodos. En casi todos los tetrápodos, el antebrazo está formado por dos huesos alargados y paralelos: el radio y el cúbito. Estos huesos se conectan a una serie de huesos de muñeca mucho más cortosen la base de la mano.
Drepanosaurus sin embargo, tiene radio y huesos del cúbito que no son paralelos. En cambio, el cúbito es un hueso plano, en forma de media luna. Además, los dos huesos de la muñeca que se encuentran con el extremo del cúbito son largos en lugar de cortos. Son más largosque el radio, de hecho.
"Los contactos óseos sugieren que la uña agrandada de Drepanosaurus podría haber sido enganchado en nidos de insectos ", dijo Pritchard." Todo el brazo podría haberse retraído poderosamente para abrir el nido. Este movimiento es muy similar a la excavación de ganchos y tirones de los osos hormigueros vivos, que también comeninsectos "
Drepanosaurus también tenía patas de agarre y una estructura en forma de garra en la punta de la cola. El hallazgo sugiere que los tetrápodos desarrollaron roles ecológicos especializados y modernos hace más de 200 millones de años.
Pritchard es becario postdoctoral en el laboratorio de Bhart-Anjan Bhullar en el Departamento de Geología y Geofísica de Yale. Los coautores del estudio fueron Alan Turner de la Universidad Stony Brook, Randall Irmis de la Universidad de Utah, Sterling Nesbitt deInstituto Politécnico de Virginia y Universidad Estatal, y Nathan Smith del Instituto de Dinosaurios en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Jim Shelton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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