La investigación de la Universidad de Indiana ha encontrado que los juegos estructurados de construcción de bloques mejoran las habilidades espaciales en los niños en mayor grado que los juegos de mesa.
El estudio, que aparece en la revista Fronteras en psicología , midió el impacto relativo de dos juegos, un juego estructurado de construcción de bloques y un juego de mesa de deletreo de palabras, en el procesamiento espacial de los niños. Dicho procesamiento incluye la rotación mental, que implica visualizar cómo se verá un objeto después de sergirado
La investigación brinda un nuevo apoyo a la idea de que tales juegos de bloques podrían ayudar a los niños a desarrollar habilidades espaciales necesarias en disciplinas orientadas a las ciencias y las matemáticas.
También es el primer estudio que utiliza neuroimagen para explorar los efectos de la construcción de bloques en la actividad cerebral, dijo Sharlene Newman, profesora del Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de la Facultad de Artes y Ciencias IU Bloomington, que dirigió la investigación.
"El juego en bloque cambió los patrones de activación cerebral", dijo Newman. "Cambió la forma en que los niños resolvían los problemas de rotación mental; vimos una mayor activación en regiones que se han relacionado con el procesamiento espacial solo en el grupo de bloques de construcción".
El juego de construcción de bloques estructurado utilizado para el estudio se llamó "Blocks Rock"; el juego de mesa era Scrabble.
La investigación se basa en estudios anteriores que han demostrado que los niños que participan con frecuencia en actividades como juegos de bloques, rompecabezas y juegos de mesa tienen una mayor capacidad espacial que aquellos que participan más en actividades como dibujar, andar en bicicleta o jugar con camiones yjuguetes que producen sonido.
También se demuestra que el entrenamiento en una tarea visoespacial puede transferirse a otras tareas. En este caso, el entrenamiento en el juego estructurado de construcción de bloques resultó en la transferencia al rendimiento de la rotación mental.
"Otros estudios analizan únicamente los cambios de comportamiento, como la mejora del rendimiento en las medidas de capacidad espacial", dijo Newman. "En realidad estamos escaneando el cerebro".
Para realizar el estudio, los investigadores de IU colocaron a 28 niños de 8 años en un escáner de resonancia magnética antes y después de jugar uno de los dos juegos. Las sesiones de juego se realizaron durante 30 minutos en el transcurso de cinco días.
Para crear una distribución equitativa de la capacidad espacial entre los dos grupos desde el principio, los niños se dividieron de manera uniforme de acuerdo con varias categorías que se han relacionado con las diferencias en la capacidad espacial: género, edad, entrenamiento musical, habilidad matemática y socio-económicoestado.
Los dos grupos de 14 niños también tomaron una prueba de rotación mental mientras estaban dentro del escáner, tanto antes como después de jugar. La prueba, una medida de larga data de análisis y visualización espacial, presenta dos versiones de la misma letra, ylos niños tenían que decidir si la segunda letra era simplemente una versión rotada de la misma letra o una imagen reflejada rotada de esa letra.
No hubo diferencias en el rendimiento de la rotación mental entre los dos grupos, ya sea en la activación del cerebro o el rendimiento durante la primera prueba de rotación y exploración. Pero el grupo de juego en bloque mostró un cambio en la activación en regiones vinculadas al procesamiento motor y espacial durante elsegunda exploración
El grupo que jugó juegos de mesa no pudo mostrar ningún cambio significativo en la activación cerebral entre las exploraciones previas y posteriores al juego, o ninguna mejora significativa en los resultados de la prueba de rotación mental.
En la medida en que las habilidades espaciales de los niños de 8 años aún se están desarrollando, Newman dijo que el cambio de la primera exploración a la segunda exploración podría reflejar un cambio en la estrategia utilizada para resolver los problemas de rotación mental.
En otras palabras, a medida que los niños desarrollan sus habilidades espaciales, pueden pasar de una estrategia fragmentaria en la que analizan las relaciones internas o partes de una imagen a una estrategia holística en la que la imagen en su conjunto se rota mentalmente.
"El grupo de juego en bloque mostró un cambio en la activación en regiones vinculadas al procesamiento motor y espacial", agregó Newman. "Esto plantea la posibilidad de que el grupo de juego en bloque haya cambiado la forma en que realizaban la tarea de rotación mental después del entrenamiento".
Finalmente, Newman, quien en otro trabajo ha explorado la relación entre las matemáticas y el razonamiento espacial, espera que tales hallazgos ayuden a los estudiantes que luchan con las matemáticas y otras disciplinas.
"De cualquier manera que pueda mejorar la competencia matemática de un niño, ya sea mediante la construcción de bloques o cualquier otro método, ahí es donde radica mi interés", dijo.
Newman también es director de IU Imaging Research Facility y vicerrector asociado de educación de pregrado en IU Bloomington. Otros investigadores de IU en el estudio fueron Mitchell Hansen, estudiante de pregrado, y Arianna Gutiérrez, investigadora asociada que era estudiante de pregrado enel momento del estudio. Ambos son miembros del Departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de IU Bloomington.
Este trabajo fue apoyado por una subvención de LaCrosse Family Business Trust. El IU Imaging Research Facility también apoyó el trabajo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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