Un reptil extinto relacionado con cocodrilos que vivió hace 212 millones de años en la actualidad Nuevo México ha sido nombrado como una nueva especie Vivaron haydeni en un artículo publicado esta semana por investigadores del Departamento de Geociencias de Virginia Tech.
Liderando el trabajo que nombra al animal previamente desconocido es la investigadora universitaria Emily Lessner de Kennett Square, Pensilvania, doble licenciatura en los departamentos de Geociencias y Ciencias Biológicas, ambas en el Virginia Tech College of Science. El trabajo de Lessner detalla el fósil delanimal mandíbulas, otros fragmentos de cráneo y huesos de la cadera aparece en la revista científica abierta de esta semana PeerJ .
Vivaron haydeni fue encontrado en Ghost Ranch, Nuevo México, en 2009 durante una excavación codirigida por Sterling Nesbitt, entonces investigador postdoctoral en la Universidad de Texas en Austin, y ahora profesor asistente de geociencias en Virginia Tech. Algunos de los fósilespermaneció sellado en chaquetas protectoras de yeso hasta 2014, cuando fueron transportados a Blacksburg para su estudio. Ahí es donde entra Lessner.
En ese momento, estudiante de segundo año de especialización en Ciencias Biológicas con especialización en Geociencias, estaba buscando una experiencia de investigación independiente que despertó su interés y le proporcionó un desafío. Lo encontró con el Grupo de Investigación de Paleobiología en Derring Hall.
Nesbitt aún no había llegado al campus y estaba buscando estudiantes interesados en realizar proyectos de investigación. Cuando Lessner se enteró de la oportunidad y la oportunidad de trabajar con Nesbitt y Michelle Stocker, también paleontóloga recién llegada a la universidad, Lessner saltó aloportunidad.
"Inicialmente, limpié fósiles en el laboratorio y trabajé en un proyecto de reconstrucción de estructuras de tejidos blandos mediante tomografías computarizadas o tomografías computarizadas en la computadora", dijo Lessner, ahora estudiante de último año. "Comencé a mirar Vivaron muy poco después "
El nombre de la nueva especie proviene de Lessner. Vivaron haydeni lleva el nombre de una famosa y monstruosa serpiente, de 30 pies de largo de la tradición de Ghost Ranch, una historia que pasó por las fogatas hace más de un siglo, y John Hayden, un excursionista que en 2002 descubrió la cantera de Nuevo México de la cualse recolectaron fósiles.
El fósil representa la sexta especie de rauisuchid encontrada hasta ahora, y la segunda encontrada en lo que ahora es el suroeste de Estados Unidos, pero que una vez fue parte de la porción occidental del supercontinente Pangea.
Vivaron era un archosaurio carnívoro: un gran conjunto de animales que incluye cocodrilos y dinosaurios, ya que los mamíferos incluyen humanos y perros. Vivaron en sí mide 12 a 18 pies de largo y caminó sobre cuatro patas. Hasta ahora, se han encontrado tres huesos de la mandíbula, otros fragmentos del cráneo y huesos de la cadera de al menos tres individuos, dos grandes y uno más pequeño.
"Estos fueron algunos de los depredadores más grandes en ese momento, todos los dinosaurios eran mucho más pequeños", agregó Nesbitt, hablando del Período Triásico, hace más de 200 millones de años.
Vivaron se distingue por su hueso de la mandíbula superior, que tiene una apariencia más lisa que otras especies de rauisúquidos. Otras características del animal deben inferirse de parientes cercanos. La ubicación de Nuevo México en la que se encontró es un punto caliente para la investigación de paleontología. Otropartes de Vivaron aún puede estar allí
"Es posible que otros huesos no hayan sido preservados, hayan sido recolectados previamente o aún estén en el suelo", dijo Lessner, quien agregó las geociencias como segundo mayor poco después de comenzar a trabajar Vivaron .
huesos de Vivaron que Lessner desarmó, limpió y está a la mano en el laboratorio de paleontología, algunos guardados en fundas protectoras y chaquetas de yeso, ya que son delgados e increíblemente frágiles. El proceso de limpieza detallado fue tanto un proceso de aprendizaje como cualquier parte del trabajo de Lessnercon el laboratorio. "Cuando miras algo tan largo, tan cerca, te das cuenta de detalles y patrones adicionales que de otro modo no notarías", agregó.
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Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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