Las islas del Caribe forman un laboratorio natural para el estudio de la evolución debido a sus características biológicas y geológicas únicas. Desde principios del siglo XX ha habido una acalorada discusión sobre cómo aparecieron las especies en las islas.
El solenodon cubano es un animal pequeño, raro y en peligro de extinción, perteneciente al orden de los mamíferos Eulipotyphla. Es un animal nocturno similar a un lunar con un hocico largo que se alimenta de insectos y se encuentra en solo unos pocos lugares fragmentados en Cuba.los orígenes evolutivos han sido ampliamente controvertidos y han permanecido relativamente esquivos porque han sido muy difíciles de capturar y examinar.
En 2012, un equipo de investigadores capturó con éxito siete solenodones cubanos vivos y recolectó muestras de ADN antes de liberarlos. Analizaron cinco genes específicos que codifican proteínas y los compararon con los mismos genes en otras 35 especies pertenecientes al mismo orden.
Mientras otro grupo de investigación había sugerido que los solenodones vivían con dinosaurios en el período Cretácico, este equipo descubrió que la familia solenodon evolucionó de su antepasado hace unos 59 millones de años, mucho después de la extinción de los dinosaurios. El análisis del equipo también reveló que el solenodon cubanoy el solenodon de Hispaniolan las otras especies de solenodon existentes divergieron entre sí en la Época del Plioceno Temprano hace 3.7 a 4.8 millones de años, mientras que el estudio anterior estableció la divergencia en hace 25 millones de años. Hispaniola es la segunda isla más grande del país.Caribe y actualmente es el hogar de la República Dominicana y Haití.
El equipo ahora sugiere que un tiempo de divergencia mucho más tardío, además de la información sobre los patrones de corrientes oceánicas en el área, indica que el solenodon cubano viajó sobre el agua en plantas flotantes o balsas, por ejemplo a Cuba desde La Española, en lugar dedivergiendo evolutivamente de ellos debido a la separación geológica mucho más temprana de las islas.
Junto con los resultados de otros estudios, los investigadores creen que invertebrados más pequeños y algunos vertebrados como mariposas y sapos, respectivamente se originaron en las islas del Caribe a través de un puente terrestre entre ellos y América del Sur hace unos 34 millones de años. Por otro lado,Muchos de los vertebrados más grandes, que habrían sido más capaces de sobrevivir al pasaje de alto riesgo, pueden haberse originado en las islas a través del viaje sobre el agua.
La investigación del equipo se publica en la edición del 8 de agosto de la revista Informes científicos .
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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