En el primer estudio a gran escala e integral sobre los impactos del transporte de las abejas melíferas para polinizar varios cultivos, la investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte muestra que los viajes pueden afectar negativamente la salud y la vida útil de las abejas. Algunos de estos impactos negativos pueden reducirse al moverseLos investigadores dicen que las colonias de abejas se convierten en parches con alimentos fácilmente disponibles o proporcionando nutrición suplementaria cuando hay pocas flores para las abejas melíferas.
abejas melíferas Apis mellifera se encuentran entre los polinizadores agrícolas más importantes del país.Con frecuencia se transportan en camiones por los Estados Unidos, en distancias cortas y largas, para polinizar cultivos como manzanas, almendras y bayas.Pero el impacto de ese viaje sigue sin estar claro y maduro para el estudio, dice Hongmei Li-Byarlay, investigador asociado del National Research Council en el Departamento de Entomología y Patología Vegetal del Estado de Carolina del Norte y coautor de un artículo que describe la investigación, cuyo objetivo eraser el primero en medir directamente el estrés en este tipo de colonias.
Combinando los resultados de tres experimentos diferentes, la investigación muestra que las abejas viajeras generalmente tienen vidas más cortas que las abejas estacionarias. Las abejas viajeras también tienen mayores niveles de estrés oxidativo, lo que las envejece más rápidamente y puede disminuir su capacidad para combatir enfermedades y parásitos.
"Descubrimos que la apicultura migratoria influye en la vida útil de las abejas, pero cómo esto afecta la salud y el envejecimiento de las abejas melíferas es más complicado y, a menudo, más influenciado por el entorno en el que se encuentran estas colonias", dijo Michael Simone-Finstrom, investigador postdoctoral del estado de Carolina del Norte.durante esta investigación y co-primer autor del estudio que actualmente trabaja en el laboratorio de investigación de abejas melíferas del USDA en Baton Rouge, Louisiana.
En un experimento, las abejas de colonias comerciales que habían viajado para polinizar almendras en California y luego en Maine se compararon con las abejas de colonias que permanecieron estacionarias en el apiario del estado de Carolina del Norte. Las abejas de colonias itinerantes vivieron aproximadamente un día menos que las abejas estacionarias.
"Un día puede parecer trivial, pero cuando la vida útil normal de una abeja recolectora es de solo 20 días, un día es significativo", dijo Simone-Finstrom.
En el segundo experimento, los investigadores compararon la vida útil y la salud de la colonia de las abejas migratorias que viajaron distancias relativamente cortas en Carolina del Norte --35 a 60 millas en un puñado de viajes-- con las abejas estacionarias; ambos tipos de colonias fueron controladas por los investigadores.
"Vimos las mismas diferencias de vida útil que en el primer experimento, además vimos más estrés oxidativo en las abejas viajeras en comparación con las abejas estacionarias", dijo Li-Byarlay.
Sin embargo, este aumento en los niveles de estrés solo fue aparente a principios de la temporada, mayo y junio, cuando las abejas estacionarias tenían mucho acceso a los alimentos. A medida que las flores se secaban en el calor del verano de Carolina del Norte, las abejas estacionarias tenían quetrabajamos más duro para encontrar comida mientras las abejas que viajaban fueron trasladadas a campos de plantas florecientes y, por lo tanto, lo hicieron mejor.
En el tercer experimento, los investigadores compararon los niveles de estrés oxidativo de las abejas estacionarias con las abejas que fueron transportadas a través de Carolina del Norte durante tres horas cada día durante seis días consecutivos, un régimen de viaje de abejas más intenso que el segundo experimento. Los resultados arrojan luz sobrecómo el ambiente de cría de abejas, donde las abejas se criaron como larvas, puede afectar los niveles de estrés oxidativo cuando las abejas se convierten en adultos. En este experimento, las abejas forrajeras criadas en colonias de abejas migratorias tenían mayores niveles de estrés oxidativo que las abejas criadas en colmenas estacionarias.
Li-Byarlay dice que le gustaría ver los efectos a largo plazo de la migración de las abejas y la interacción con la nutrición, ya que este estudio examinó las abejas en el transcurso de aproximadamente cuatro meses a fines de la primavera y el verano. Como colonias de abejas melíferas en todo el país actualmenteexperimentar una mayor mortalidad anual, la comprensión de los efectos a través del invierno y la mitigación de estos efectos sería particularmente perspicaz.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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