El término "obesidad saludable" ha ganado popularidad en los últimos 15 años, pero los científicos han cuestionado recientemente su propia existencia. Un estudio publicado el 18 de agosto en Informes de celda proporciona más evidencia contra la noción de un estado obeso saludable, revelando que las muestras de tejido graso blanco de individuos obesos clasificados como metabólicamente saludables o no saludables en realidad muestran cambios anormales casi idénticos en la expresión génica en respuesta a la estimulación con insulina.
"Los hallazgos sugieren que las intervenciones de salud vigorosas pueden ser necesarias para todas las personas obesas, incluso aquellas que anteriormente se consideraban metabólicamente saludables", dice el primer autor Mikael Rydén del Instituto Karolinska. "Dado que la obesidad es el principal impulsor que altera la expresión génica en la grasatejido, debemos seguir centrándonos en la prevención de la obesidad ".
La obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas a nivel mundial, afectando a aproximadamente 600 millones de personas en todo el mundo y aumentando significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer y diabetes tipo 2. Desde la década de 1940, la evidencia que respalda el vínculo entre la obesidad y las enfermedades metabólicas y cardiovasculares ha sidocrece constantemente. Pero en los años setenta y ochenta, los expertos comenzaron a cuestionar en qué medida la obesidad aumenta el riesgo de estos trastornos. Estudios posteriores a fines de los años 90 y principios de los años 2000 mostraron que algunas personas obesas muestran un perfil metabólico y cardiovascular relativamente saludable.
Estimaciones recientes sugieren que hasta el 30% de las personas obesas son metabólicamente sanas y, por lo tanto, pueden necesitar intervenciones menos vigorosas para prevenir complicaciones relacionadas con la obesidad. Una característica distintiva de la obesidad metabólicamente sana es la alta sensibilidad a la hormona insulina, que promueve la absorción de sangreglucosa en las células para ser utilizada como energía. Sin embargo, actualmente no hay criterios aceptados para identificar la obesidad metabólicamente sana, y si existe o no tal cosa está ahora en debate.
Para abordar esta controversia, Rydén, Carsten Daub y Peter Arner del Instituto Karolinska evaluaron las respuestas a la insulina en 15 participantes sanos, nunca obesos y 50 sujetos obesos inscritos en un estudio clínico de cirugía de bypass gástrico. Los investigadores tomaron biopsias detejido graso blanco abdominal antes y al final de un período de dos horas de infusión intravenosa de insulina y glucosa. Según la tasa de absorción de glucosa, los investigadores clasificaron a 21 sujetos obesos como sensibles a la insulina y 29 como resistentes a la insulina.
Sorprendentemente, la secuenciación de ARNm de muestras de tejido adiposo blanco reveló una clara distinción entre los participantes nunca obesos y ambos grupos de individuos obesos. El tejido adiposo blanco de individuos obesos sensibles a la insulina y resistentes a la insulina mostró patrones de expresión génica casi idénticos en respuesta aestimulación con insulina. Estos patrones anormales de expresión génica no fueron influenciados por factores de riesgo metabólicos o cardiovasculares tales como la relación cintura-cadera, frecuencia cardíaca o presión arterial. Los resultados muestran que la obesidad en lugar de otros factores de riesgo comunes es probablemente el factor determinante principalsalud metabólica.
"Nuestro estudio sugiere que la noción de obesidad metabólicamente sana puede ser más complicada de lo que se pensaba anteriormente, al menos en el tejido adiposo subcutáneo", dice Rydén. "No parece haber una huella digital transcriptómica clara que diferencie a los sujetos obesos con alto nivel de obesidad".o baja sensibilidad a la insulina, lo que indica que la obesidad per se es el principal impulsor que explica los cambios en la expresión génica ".
Una limitación del estudio es que examinó los perfiles de expresión génica solo en el tejido adiposo blanco subcutáneo, no en otros tipos de tejido adiposo u otros órganos. Además, todos los sujetos obesos tenían que someterse a una cirugía bariátrica, por lo que los hallazgos solo puedenaplicar a personas con obesidad severa.
En futuras investigaciones, Rydén y sus colaboradores rastrearán a los participantes del estudio después de la cirugía bariátrica para determinar si la pérdida de peso normaliza las respuestas de expresión génica a la insulina. También buscarán genes específicos relacionados con una mejor salud metabólica en estos individuos.
Mientras tanto, el estudio tiene un mensaje importante para llevar a casa. "Las personas obesas sensibles a la insulina pueden no ser tan metabólicamente saludables como se creía anteriormente", dice Rydén. "Por lo tanto, pueden ser necesarias intervenciones más vigorosas en estas personas para prevenircomplicaciones cardiovasculares y metabólicas "
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