Un equipo de científicos climáticos británicos que comparó el entorno actual con el período cálido antes de la última edad de hielo descubrió una reducción del 65% del hielo marino antártico hace unos 128,000 años. El hallazgo es una contribución importante al desafío de hacer predicciones sólidas sobre elEl clima futuro de la Tierra.
Reportando esta semana en el diario Comunicaciones de la naturaleza los científicos describen cómo al reconstruir la historia climática de la Tierra a través del análisis de los núcleos de hielo antárticos pueden determinar cómo eran las condiciones ambientales durante la edad de hielo y los últimos períodos cálidos. Este estudio se centró en las condiciones del hielo marino durante el período cálido más reciente, conocido comoel último interglacial, cuando las temperaturas globales eran similares a las actuales.
El hielo marino en el Ártico y alrededor de la Antártida regula el clima ya que, en verano, vastas áreas de blancura reflejan el calor del sol en la atmósfera, mientras que en invierno, el hielo marino evita que el calor escape del océano cálido al aire. Clima actuallos modelos pronostican una reducción en el hielo marino antártico de hasta aproximadamente un 60% para fines del próximo siglo. Encontrar una reducción del 65% en el registro climático durante un momento en que las condiciones climáticas globales eran similares a las actuales es especialmente relevante.
El equipo de investigación de British Antarctic Survey BAS y de las Universidades de Bristol, Reading, Leeds y Cambridge estudiaron datos de núcleos de hielo perforados en la capa de hielo de la Antártida Oriental. Luego se utilizó un modelo climático en el análisis de estos datos.Los datos del núcleo de hielo y las simulaciones del modelo climático se combinaron utilizando técnicas estadísticas avanzadas para determinar el estado del hielo marino antártico hace 128,000 años.
El autor principal Max Holloway de British Antarctic Survey explica: "Sabemos que el clima de la Tierra está cambiando y que los modelos climáticos predicen un mundo más cálido. De lo que aún no estamos seguros es de la magnitud precisa del cambio futuro o la línea de tiempo. Esto esdonde mirar hacia el pasado puede ayudar. Utilizamos una serie de técnicas analíticas para cuantificar el cambio en la extensión del hielo marino alrededor de la Antártida durante este importante período cálido pasado.
"Esperábamos ver una relación entre las temperaturas cálidas hace unos 128,000 años y un colapso pasado de la capa de hielo antártica occidental. Sorprendentemente, descubrimos que un retiro importante del hielo marino antártico es una explicación más probable. Nuestro análisis sugiere queun colapso de la capa de hielo antártica occidental ocurrió más tarde durante el último interglacial. Algo que nuestro equipo analizará con más detalle a través de otro proyecto colaborativo entre el Reino Unido y los Estados Unidos ".
Hoy los investigadores observan diferencias entre los cambios de hielo marino en ambos polos. Esto se debe en gran parte a la geografía diferente: el Ártico es un mar congelado rodeado de tierra y la Antártida es una masa de tierra congelada rodeada de mar. Mientras que un retiro rápido de hielo marino haregistrado en el Ártico en las últimas décadas, la extensión del hielo marino en algunas partes de la Antártida ha crecido. La comprensión de las similitudes y diferencias entre los hemisferios ha sido objeto de un intenso estudio por parte de la comunidad internacional de investigación polar.
La líder del grupo de investigación, Dra. Louise Sime, de BAS, dijo: "La rápida retirada actual del hielo marino en el Mar Ártico es de importancia crítica para los ecosistemas árticos y el clima global. Al descubrir, por primera vez, un gran retiro alrededorEn la Antártida, hemos establecido que el hielo marino en el hemisferio sur también es susceptible a grandes cambios climáticos. Este descubrimiento nos ayudará a comprender si es probable que ocurran eventos similares de retirada de hielo marino en un futuro mundo con alto contenido de CO2.
"Aunque el hielo marino del Ártico ha disminuido durante los últimos 30 años, se han observado pocos cambios alrededor de la Antártida. Este descubrimiento en el registro del núcleo de hielo de una pérdida masiva de hielo marino proporciona evidencia de que el hielo marino antártico también puede sufrir reducciones importantes similares.Esto puede dar pistas vitales sobre lo que podría suceder a fines del próximo siglo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Encuesta Antártica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :