¿Podría una pequeña caída en el contenido de alcohol de la cerveza u otras bebidas reducir los efectos nocivos del alcohol en la sociedad en general?
Una nueva revisión en Lancet Gastroenterología y Hepatología , que explora la evidencia, sugiere que vale la pena seguir este enfoque. El alcohol es la causa de muerte y discapacidad importantes en todo el mundo. Entre las personas de 20 a 39 años, casi una cuarta parte de las muertes se pueden atribuir al alcohol, según la Organización Mundial de la Salud..
"La idea es que una pequeña reducción en el alcohol, como la cerveza con un contenido de etanol del cuatro por ciento frente al seis por ciento, reduciría la ingesta de alcohol por bebedor incluso si se consume la misma cantidad total de bebida", dice el Dr.Jürgen Rehm, autor principal y director del Instituto de Investigación de Políticas de Salud Mental en el Centro de Adicciones y Salud Mental CAMH en Toronto, Canadá.
Se esperaría que una disminución en el etanol, el ingrediente más dañino de las bebidas alcohólicas, condujera a niveles más bajos de alcohol en sangre en los bebedores. Y esto podría reducir los daños inmediatos, como lesiones o accidentes, así como las enfermedades crónicas relacionadas con el alcohol que se desarrollancon el tiempo, como cirrosis hepática o cáncer.
Los investigadores señalan que hay más incentivos para que la industria del alcohol se adhiera a esta propuesta, en comparación con otras medidas de política como impuestos más altos, acceso limitado y restricciones de comercialización. Además, la industria tiene cierta responsabilidad por su producto.
Una preocupación clave es que los bebedores notarían la diferencia en el contenido de alcohol y consumirían más para compensar o cambiar a otras bebidas con más alcohol.
Los investigadores buscaron estudios y revisiones sobre todos estos puntos. En general, no hubo mucha investigación que examinara directamente los efectos de un menor contenido de alcohol en relación con la reducción de daños a gran escala. Sin embargo, encontraron que las preocupaciones en torno a los bebedores'comportamientos no estaban justificados.
"Sabemos por experimentos que los consumidores no pueden distinguir entre cervezas de diferentes fortalezas", dice el Dr. Rehm. En un estudio realizado en tres fiestas de fraternidad, la cantidad que bebieron los asistentes a la fiesta no difirió entre las bebidas más fuertes y las más fuertes.En otro estudio, los participantes recibieron cerveza de menor y mayor concentración en dos ocasiones diferentes, y la mayoría no informó diferencias en cómo se sentían después de estas sesiones. En ambos estudios, los participantes tenían una concentración de alcohol en sangre significativamente menor con bebidas con menor contenido de alcohol.
Los revisores también encontraron algunas investigaciones sobre el impacto social más amplio. Los Territorios del Norte de Australia aplicaron un impuesto al alcohol con más del tres por ciento de etanol, lo que dio lugar a una mayor disponibilidad de cerveza de menor graduación. Este cambio de política resultó en menosmuertes relacionadas con el alcohol, pero también se produjeron en combinación con esfuerzos educativos, mayores controles sobre la disponibilidad y nuevos servicios de tratamiento.
Otro enfoque para reducir los daños del alcohol identificados sería ofrecer bebidas sin alcohol como una alternativa más barata en bares o restaurantes. El inconveniente es que no solo requiere que los bebedores elijan esta opción, sino que hay evidencia limitada de que afecta los niveles de consumoo daños relacionados con el alcohol.
En última instancia, la cuestión de si el alcohol de menor concentración puede influir en la reducción de la carga de los daños causados por el alcohol dependerá de cómo se implemente y evalúe cualquier medida, señalan los investigadores. Pero la evidencia sugiere que vale la pena considerarla como una "victoria-win "para los esfuerzos de salud pública y los productores de alcohol.
"La propuesta presenta una situación única, en la que los intereses de la salud pública en reducir el consumo de alcohol no están en conflicto con la industria del alcohol", dice el Dr. Rehm.
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Materiales proporcionado por Centro de Adicciones y Salud Mental . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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