Algunas personas aman los aguacates. Otros los odian. Para muchos de estos últimos, la textura de la fruta es la fuente de su intenso disgusto. ¿Qué da?
Los científicos no tienen una comprensión clara del proceso exacto por el cual se percibe la textura de los alimentos. Pero ahora, un nuevo estudio realizado por el biólogo de la UC Santa Barbara Craig Montell y su equipo de investigación arroja luz sobre cómo las moscas de la fruta "sienten" los alimentos basándose en doscaracterísticas texturales importantes: viscosidad y dureza. Sus hallazgos aparecen en la revista neurona .
"La industria alimentaria sabe muy bien cuán importante es la textura para el atractivo de los alimentos", dijo Montell, presidente de Robert y Patricia Duggan en Matemáticas, Vida y Ciencias Físicas en el Departamento de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo de la UCSB ".Pero a pesar del intenso esfuerzo de muchos grupos, incluido el nuestro, para ver cómo los químicos en los alimentos afectan el atractivo, se ha hecho poco para comprender cómo se siente la textura de los alimentos ".
El autor principal, Yali Zhang, becario postdoctoral en el laboratorio de Montell, estaba fascinado por cómo las moscas perciben la comida. "Es por eso que decidí embarcarme en este proyecto, ya que se sabe muy poco sobre las identidades de las células y los receptores en la mosca'lengua' que se encarga de detectar la mecánica de los alimentos "
Montell, Zhang y sus colaboradores Tim Aikin y Zhengzheng Li descubrieron una sola célula responsable de la capacidad de los insectos para distinguir la textura de los alimentos. Ubicada en el órgano principal de sabor de la mosca, esta neurona envía muchas extensiones largas y delgadas, llamadas dendritas, en elbases de pelos gustativos distribuidos en la superficie de la lengua.
"Cuando la microscopía confocal me mostró esta hermosa neurona multidendrítica en la lengua de la mosca, me emocioné porque no se había informado antes", dijo Zhang. "Pensé que debía hacer algo único e importante".
Zhang tenía razón. Cuando las cerdas en el extremo de la lengua de la mosca entran en contacto con los alimentos, se doblan y lo hacen en proporción a la dureza de los alimentos. Como resultado, esto activa la neurona de la textura de los alimentos en diferentes gradosDebido a que las cerdas están en el exterior de la lengua de la mosca, el insecto puede evaluar la textura de los alimentos antes de ingerirlos.
"La activación forzada de esta neurona de textura de alimentos le dice a la mosca si debe comer o no, dependiendo de cuán dura o viscosa sea la comida", explicó Montell. "El hecho de que una neurona pueda controlar respuestas de comportamiento opuestas es muy diferente desensación de las propiedades químicas de los alimentos, donde un conjunto de neuronas es estimulado por alimentos atractivos, como azúcares, y un conjunto diferente de neuronas activadas por alimentos amargos provoca una señal de interrupción de la alimentación ".
Los investigadores también identificaron una proteína de la superficie celular llamada TMC, similar a un canal transmembrana, que es de importancia crítica en la neurona de la textura de los alimentos. La proteína TMC en las moscas está relacionada con un TMC humano esencial para la audición.la sensación de textura puede parecer no relacionada, ambos son tipos de mecanosensación. El sonido mueve el tímpano, que activa las células dentro del oído, mientras que el movimiento de las cerdas del sabor por las propiedades físicas de los alimentos activa una neurona en la lengua de la mosca. Esto sugiere que TMC puede serUna parte importante de un mecanosensor que funciona tanto en humanos como en moscas, para el oído y el gusto, respectivamente.
"Nadie ha demostrado que los TMC humanos o de moscas sean suficientes para funcionar como mecanosensores, debido a los desafíos para expresar estas proteínas en sistemas artificiales que permitirían a los investigadores abordar esta cuestión", explicó Montell. "Si bien los TMC son mecanosensores candidatos,pueden no estar actuando solos
continuó identificando otras proteínas que juegan un papel en la sensación de la textura de los alimentos en las moscas de la fruta ", continuó." Debido a que hay ocho tipos diferentes de TMC en ratones y humanos, sería fascinante saber si alguno de ellostiene un papel en la sensación de textura de los alimentos en los mamíferos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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