La descarga de agua subterránea que fluye hacia la cuenca superior del río Colorado varía en respuesta a la sequía, que probablemente se deba a los sistemas de acuíferos que contienen agua subterránea relativamente joven, según un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU. Publicado en Revista de hidrogeología .
El río Colorado y sus afluentes proporcionan agua a más de 40 millones de personas en siete estados, riegan más de 5.5 millones de acres de tierra y apoyan las instalaciones hidroeléctricas. Más de la mitad del flujo total de la corriente en la UCRB se origina en el agua subterránea.La recarga de agua subterránea asociada con la variabilidad climática o la mayor demanda de agua probablemente reducirá la descarga de agua subterránea a las corrientes.
Este es el primer estudio que examina la respuesta a corto plazo de los sistemas de aguas subterráneas al estrés climático a escala regional mediante la evaluación de la edad del agua subterránea. Los científicos del USGS determinaron la edad del agua subterránea al tomar muestras del agua que fluye de diecinueve manantiales en la UCRB.Las técnicas de rastreo pueden evaluar cuánto tiempo tarda el agua subterránea en viajar desde el momento en que ingresa al sistema acuífero como precipitación hasta que el agua subterránea sale a manantiales y arroyos. Los científicos compararon ocho de los manantiales con registros históricos de descargas y precipitaciones con la edad del agua subterránea para comprender mejorcómo los acuíferos han respondido a la sequía. Estos hallazgos ayudaron a los científicos a comprender la variabilidad y el momento de la descarga del agua subterránea asociada con la sequía.
"Alrededor de la mitad de los manantiales analizados en la cuenca superior del río Colorado contenían agua subterránea joven, lo cual fue sorprendente", dijo el científico del USGS y autor principal del estudio John Solder. "Estos hallazgos sugieren que los acuíferos poco profundos, que son más sensibles a la sequíaque los sistemas más profundos, pueden ser contribuyentes significativos al flujo de flujo en la región "
Los resultados muestran que si los manantiales contienen agua mayormente mayor, la descarga de agua subterránea es menos variable con el tiempo y tarda más en responder a las condiciones de sequía. Los manantiales que contienen agua predominantemente joven, de alrededor de 80 años o menos, tienen más probabilidades de variar estacionalmente y responderrápidamente a las condiciones de sequía. Estos resultados indican que los recursos de aguas subterráneas jóvenes responden a la variabilidad climática a corto plazo.
"El muestreo de 19 manantiales en una cuenca muy grande es solo el comienzo, y se necesitan más estudios para comprender mejor los recursos de agua subterránea de esta región específica", dijo Solder. "Determinar la edad del agua subterránea es prometedor para predecir cómo responderán estos sistemas enel futuro y nos permite evaluar la vulnerabilidad de los recursos donde no hay registros históricos disponibles "
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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