El biólogo evolutivo QUT, Dr. Matthew Phillips, usó la datación molecular de secuencias de ADN para desafiar la teoría científica dominante de que los mamíferos placentarios se diversificaron 20 millones de años antes de que los dinosaurios se extinguieran.
en un artículo publicado en la revista biología sistemática y presentado en la Conferencia de la Sociedad de Biología Molecular y Evolución esta semana, el Dr. Phillips dijo que los prejuicios en los modelos de evolución del ADN inflan las estimaciones de cuándo los mamíferos modernos, que alguna vez no fueron más grandes que un conejillo de Indias, se diversificaron y evolucionaron hacia los animales familiares paranosotros hoy.
"Podemos inferir que algunos mamíferos placentarios coexistieron con los dinosaurios", dijo.
"Pero durante aproximadamente 20 años, la teoría dominante actual ha sugerido que su diversificación ocurrió hace más de 80 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios se extinguieran".
"Ahora parece que la mayor diversificación de los mamíferos placentarios siguió de cerca a la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años, un evento que habría abierto un espacio ecológico para que los mamíferos evolucionen".
El Dr. Phillips dijo que para que la datación molecular funcione, los científicos tuvieron que calibrar la tasa de evolución del ADN con fósiles de edad conocida.
"Reexaminé las calibraciones fósiles, excluyendo aquellas que fueron contenciosas o basadas en ubicaciones fósiles mal resueltas y también las calibraciones fósiles dentro de grupos de mamíferos muy grandes o longevos, como las ballenas, para los cuales cambios paralelos en la tasa deLa evolución del ADN en diferentes linajes podría distorsionar las estimaciones de datación.
"Cuando tomé el conjunto restante de calibraciones, la gran diversificación de los mamíferos placentarios coincidió con la extinción de los dinosaurios", dijo el Dr. Phillips.
"Los registros fósiles han indicado durante mucho tiempo que los ancestros de muchos grupos modernos de mamíferos placentarios se remontan al período inmediatamente posterior a la extinción de los dinosaurios".
"Pero muchos científicos centrados en la secuenciación del ADN han dejado de lado aspectos de los datos fósiles, pero cuando minimizas los posibles sesgos en la datación molecular, obtienes una historia que coincide con la evidencia fósil".
El Dr. Phillips presentará estos hallazgos en la Conferencia de la Sociedad de Biología Molecular y Evolución esta semana.
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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