La migración de las mariposas monarca en el este de América del Norte es sin duda uno de los mayores espectáculos de la naturaleza: cada otoño, millones de insectos viajan miles de millas para llegar a su destino invernal en México, donde cubren los árboles en grupos de cientosde miles de personas. La forma en que lograron esta increíble hazaña ha sido objeto de mucha investigación a lo largo de los años, y los investigadores a menudo se han centrado en los diseños de las alas de los monarcas migrantes. La mayoría del trabajo anterior ha indicado que un elemento clave de su éxito parece serestructura física de sus alas, específicamente, su tamaño, y ese es el tema de un nuevo trabajo de investigación que acaba de publicar De Gruyter Open en la revista en línea Migración animal .
El nuevo estudio se basa en cierto análisis previo que mostró que las poblaciones migratorias de monarcas tienden a tener alas más grandes que las no migratorias, lo que sugiere que la migración actúa para mantener a las monarcas grandes. Sin embargo, en ese estudio las mariposas que tenían las alas más pequeñastendía a estar más cerca del ecuador de la Tierra, lo que dejaba abierta la posibilidad de que las poblaciones diferieran debido al gobierno de Bergmann, que es un principio general en todo el reino animal por el cual los animales que viven más cerca del ecuador con un clima más cálido tienden a ser más pequeños que los que vivenen lugares más fríos lejos del ecuador. Para resolver cuál de estas dos posibilidades es la causa de la variación del ala, un grupo de investigadores de la Universidad Emory en Atlanta, GA, examinó una colección más grande de monarcas de todo el mundo y comparó las características del ala decada población, migratoria y no migratoria, también buscaron evidencia de que las alas correspondían a la latitud de la población, lo queApoyaría la regla de Bergmann.
Al final, los investigadores no encontraron evidencia de que las diferencias de las alas siguieran la regla de Bergmann, y en su lugar concluyeron que el principal impulsor de las diferencias de población era de hecho la migración, como se encontró en el trabajo anterior. Parece que la larga distanciaEl viaje actúa para eliminar a las monarcas más pequeñas cada año, dejando solo a las más grandes, que luego se reproducen. En las poblaciones de monarcas que son sedentarias, esta selección no ocurre.
Según el Dr. Lincoln Brower del Sweet Briar College, un experto nacional en biología monarca, "Este fue un estudio muy bien organizado y los datos fueron bastante claros"
"Estaba personalmente muy emocionado de ver los resultados de este proyecto", dice Andy Davis, editor en jefe de la revista, un destacado experto en las propias mariposas monarcas. "Este estudio demuestra efectivamente cuán importante es la migración de las monarcas endando forma, literalmente, a las características físicas de los monarcas norteamericanos. Con todas las noticias recientes sobre el declive de la migración monarca, esto hace que estudios como estos sean aún más importantes ".
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Materiales proporcionado por De Gruyter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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