El atracón es el tipo de trastorno alimentario más frecuente en todas las razas, grupos étnicos, edades y géneros. Sorprendentemente, incluso se ha informado de atracones en niños de hasta 5 años de edad.
Para poner los atracones en la infancia en contexto, una nueva revisión sistemática de la Universidad de Illinois identifica dos factores de riesgo potenciales para los atracones en niños menores de 12 años. La familia es el entorno más próximo e influyente que afecta los comportamientos y actitudesEn los niños, el estudio informa que la no participación de los padres o la falta de respuesta emocional y las burlas relacionadas con el peso en la familia son comportamientos constantemente asociados con los atracones de niños.
Jaclyn Saltzman, investigadora doctoral en desarrollo humano y estudios familiares, y académica en el Programa Transdisciplinario de Prevención de la Obesidad de Illinois, explica que los atracones de comida en la infancia pueden provocar muchos problemas de peso y problemas de conducta alimentaria a medida que el niño crece y llega a la edad adulta ".Intervenir temprano para abordar los atracones no solo puede ayudar a prevenir la aparición de un trastorno alimentario, sino también a prevenir los hábitos de por vida de comportamientos no saludables relacionados con el peso ", dice.
Saltzman enfatiza que comer en exceso no es lo mismo que sentir que has comido demasiado postre en la cena. "Comer en exceso es sentir que no tienes el control cuando estás comiendo. Estás comiendo más allá del punto de saciedad y hasta el puntode incomodidad. Usted está experimentando mucha angustia emocional por eso ", explica.
Ella agrega que los atracones están asociados con la depresión y la obesidad.
Saltzman y Janet M. Liechty, profesora de medicina y de trabajo social en la U de I, revisaron los estudios sobre los atracones infantiles en los últimos 35 años. Descubrieron que se habían realizado muy pocos estudios durante la última década en niños y niñas.atracones en el contexto familiar.
"Rápidamente descubrimos que teníamos que centrarnos específicamente en los correlatos familiares y los factores de riesgo para los atracones infantiles, porque nos sorprendió la poca investigación que había explorado las influencias contextuales, especialmente en comparación con una gran cantidad de literatura sobre psicología individual, influencias conductuales y biológicas. Pensamos que era necesario una comprensión más matizada del contexto en el que se desarrolla el atracón infantil ", dice Saltzman.
Inicialmente, los investigadores identificaron más de 700 estudios, a los cuales aplicaron criterios de inclusión estrictos para ubicar los estudios que observaban los resultados en niños menores de 12 años, utilizando instrumentos confiables y evaluando las construcciones de interés ". Eso nos dejó con 15 estudios,que analizamos con una herramienta para evaluar el riesgo de sesgo para poder comentar las fortalezas y limitaciones de los estudios ", agrega.
En su revisión, los investigadores se centraron en los atracones y el comportamiento de pérdida de control. Tradicionalmente, la pérdida de control se considera un síntoma de atracones en adultos, pero Saltzman explica que, según investigaciones recientes en el campo, la pérdida deel control se usa como un proxy para los atracones en los niños pequeños, aunque esto aún no se reconoce oficialmente en los manuales de diagnóstico.
"La pérdida de control es algo que los investigadores han usado para describir los atracones en los niños pequeños", dice. "La idea es que el tamaño del atracón, la cantidad de alimentos que comen, es menos importante que los sentimientosde estar fuera de control o el estrés sobre ese comportamiento alimentario, especialmente en niños pequeños, porque no tienen tanto control sobre la comida a la que tienen acceso. Pero sí tienen control de sus emociones en torno a la comida y cuántocomen y la sensación de estar fuera de control "
Aunque descubrieron que la ignorancia de los padres, la falta de participación, la falta de respuesta emocional y las burlas relacionadas con el peso en la familia están asociadas con los atracones de comida en la infancia, Saltzman dice que el peso de los padres, la educación, la situación económica, la raza o el origen étnico no soncorrelacionó: "En realidad, ningún estudio encontró asociación entre estos constructos y los atracones infantiles", dice.
"Este estudio encontró que los atracones de niños en la infancia están realmente asociados con las creencias relacionadas con el peso de los padres, pero no con su peso real y su disponibilidad emocional, pero no necesariamente con la disponibilidad de ingresos", agrega.
Las burlas de peso se burlan, se burlan o "engañan" sobre el peso de uno, generalmente por ser percibido como con sobrepeso, explica Saltzman. "Las burlas de peso basadas en la familia serían cualquiera de esos comportamientos perpetrados por un miembro de la familia,como un padre o un hermano "
A pesar de encontrar que el comportamiento en la familia es un contexto importante para los atracones infantiles, Saltzman enfatiza que esto no indica que los padres tengan la culpa de los comportamientos compulsivos de los niños ". Aunque las burlas relacionadas con el peso eran un correlato de los atracones infantiles, sería contraproducente e incorrecto culpar a los padres por el comportamiento de atracón infantil. A la luz de estos hallazgos, la gran cantidad de literatura que vincula el atracón infantil con factores psicológicos como el afecto negativo y otros estudios de investigación que nuestro laboratorio ha realizado, queremospara enfatizar la importancia de cambiar el paradigma de centrarse solo en el peso, que es lo que hace la burla del peso, para abordar las creencias sobre el peso y las estrategias de afrontamiento emocional en la familia ".
Este estudio fue limitado porque se centró solo en artículos revisados por pares en inglés y no pudo utilizar técnicas metaanalíticas para identificar la magnitud de las asociaciones entre los correlatos identificados y los atracones infantiles. A pesar de estas limitaciones,la revisión encuentra evidencia que sugiere que centrarse en el contexto emocional de comer es fundamental para comprender los atracones de niños.
"Queremos enfatizar a los padres que el peso no es el 'ser el fin de todo' y que enfocarse demasiado en el peso puede ser perjudicial. En cambio, enfocarse en darles a los niños las herramientas que necesitan para controlar sus emociones, particularmente las emocionesen torno a la alimentación y el peso, puede ayudar a fortalecer las habilidades de afrontamiento de los niños para que sean menos propensos a necesitar atracones ", dice Saltzman.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Stephanie Henry. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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