Las ostras son organismos clave en los estuarios de todo el mundo, influyen en la calidad del agua, construyen hábitats y proporcionan alimentos para los humanos y la vida silvestre. Sin embargo, sus poblaciones en la Bahía de Chesapeake y en otros lugares han disminuido dramáticamente después de más de un siglo de sobrepesca, contaminación, enfermedades y enfermedades.degradación del hábitat. Sin embargo, los científicos y colegas del Smithsonian han llevado a cabo el primer estudio a escala milenaria de toda la bahía sobre la extracción de ostras en Chesapeake, revelando un modelo sostenible para la futura restauración de ostras. Su investigación se publica en la edición del 23 de mayo del Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
A pesar de proporcionar alimentos a los humanos durante milenios, se sabe poco sobre las poblaciones de ostras de la Bahía de Chesapeake antes de finales de 1800. Utilizando datos biológicos fósiles, arqueológicos y modernos, el equipo de científicos pudo reconstruir los cambios en el tamaño de las ostras a partir de cuatro marcos temporales:Pleistoceno hace 780,000-13,000 años, ocupación prehistórica de los nativos americanos hace 3,200-400 años, histórico hace 400-50 años y tiempos modernos 2000 a 2014.
Descubrieron que si bien el tamaño de la ostra fluctuaba en ciertos puntos a lo largo del tiempo, generalmente ha disminuido con el tiempo y el tamaño promedio de las ostras modernas es significativamente más pequeño que las ostras de 1800 y anteriores.
"Nuestro trabajo demuestra la importancia de trabajar en todas las disciplinas y usar el pasado para ayudarnos a comprender y trascender los problemas ambientales modernos", dijo Torben Rick, antropólogo del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y autor principal de la investigación ".En este caso, la paleontología, la arqueología, la historia y la ecología marina proporcionaron perspectivas únicas sobre el difícil rompecabezas de restaurar las ostras de Chesapeake. En última instancia, nos plantean un desafío para tomar decisiones importantes y difíciles sobre cómo restaurar y mantener nuestros ecosistemas y organismos marinos."
El equipo también descubrió que el método de los nativos americanos para seleccionar y recolectar ostras a mano probablemente resultó en tamaños promedio más consistentes y menos ostras individuales muy pequeñas. Las personas probablemente retiraban las ostras de los arrecifes de una manera sesgada hacia las medianasostras sin disminuir el tamaño promedio de las ostras en las poblaciones cosechadas.
Con una variabilidad limitada en el tamaño y la abundancia de las ostras, y sin evidencia sólida de una disminución del tamaño de hace 3.500 a 400 años, la cosecha de ostras de la Bahía de Chesapeake de los nativos americanos parece haber sido en gran medida sostenible, a pesar de las condiciones climáticas cambiantes y el aumento del nivel del mar.Los equipos señalan cuatro factores de apoyo :
Es esta sostenibilidad de la pesquería de ostras de los nativos americanos la que puede proporcionar información sobre la futura restauración de las ostras en la bahía de Chesapeake y en todo el mundo. Sin embargo, hay factores apilados contra las ostras modernas que no existían en la prehistoria nativaTiempo de los estadounidenses
"Las ostras de la Bahía de Chesapeake ahora enfrentan desafíos como resultado de enfermedades, mala calidad del agua y más de un siglo de sobrepesca, que no solo elimina las ostras, sino que también destruye el hábitat del arrecife del que dependen las ostras", dijo Denise Breitburg, coautora y científica principalen el Smithsonian Environmental Research Center. "Estos factores han llevado a la disminución de las ostras en la Bahía de Chesapeake y están dificultando la restauración. Pero se están realizando esfuerzos a gran escala para tratar de revertir la tendencia".
El modelo del equipo de una cosecha prehistórica sostenible de ostras nativas americanas, principalmente a mano de arrecifes que dejan los arrecifes de aguas profundas en gran parte intactos, respalda los planes recientes para los esfuerzos de restauración de ostras de la Bahía de Chesapeake. Incluyen la reducción de los niveles modernos de cosecha y la creacióndel aumento de las zonas de no captura que son conceptualmente similares a las áreas de aguas profundas donde la cosecha era improbable en las pesquerías de los nativos americanos. Los planes de restauración actuales también incluyen la mejora de la densidad de ostras utilizando semillas de criadero y la adición de un nuevo sustrato duro donde sea necesario. Los datos del Pleistoceno del equipotambién proporcionan una línea de base contra la cual se podría evaluar la distribución del tamaño de las ostras en las reservas de extracción.
Aunque no resuelve todos los desafíos que enfrentan las ostras en Chesapeake, la investigación del equipo proporciona un ejemplo de una pesquería de escala milenaria aparentemente sostenible, cuyos elementos pueden ayudar a informar la restauración y la cosecha en el ecosistema actual.
El componente arqueológico de este estudio fue financiado por la Institución Smithsonian y una subvención del Comité de Investigación y Exploración de la National Geographic Society.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Smithsonian . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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