Un nuevo estudio muestra que la radioterapia repetida utilizada para atacar tumores en el cerebro puede no ser tan segura para las células cerebrales sanas como se suponía anteriormente. Los hallazgos, que aparecen en el Revista Internacional de Oncología Radioterápica, Biología, Física , demuestre que el tratamiento también mata importantes células de apoyo en el cerebro y puede causar tanto daño, si no más, que la radioterapia de dosis única.
"Este estudio sugiere que los tratamientos convencionales de radiación repetida no ofrecen un beneficio significativo para los pacientes con tumor cerebral", dijo Kerry O'Banion, MD, Ph.D., profesor del Departamento de Neurociencia del Centro Médico de la Universidad de Rochester URMC yautor principal del estudio: "También muestra que ciertas poblaciones de células en el cerebro son vulnerables a la radiación y esto puede ayudar a explicar por qué tantos pacientes con cáncer cerebral experimentan problemas cognitivos después del tratamiento".
La radioterapia se usa para tratar tumores cancerosos en el cerebro y en otras partes del cuerpo debido a su capacidad para controlar el crecimiento celular. La radiación funciona al dañar el ADN del tejido canceroso, un proceso que finalmente conduce a la muerte celular. División rápida de las células cancerosasson particularmente vulnerables a la radioterapia.
Para preservar el tejido sano normal que atraviesa el haz de radiación en su camino para tratar el tumor, los médicos usan haces de radiación conformados que se dirigen desde varios ángulos diferentes y se cruzan en el tumor. Este enfoque administra la dosis más alta altumor al tiempo que limita la exposición a la radiación a otras células.
La radiación también se administra típicamente en una serie de dosis modestas, un proceso llamado fraccionamiento, durante un período de varias semanas o meses, un enfoque que se cree que es más efectivo para evitar daños a las células sanas que aplicar la radiaciónen una sola dosis grande
Si bien muchas de las células que se encuentran en el cerebro adulto, especialmente las neuronas, no tienen la capacidad de autorrenovarse, el cerebro también alberga una población de células que continúan dividiéndose y creciendo. Específicamente una célula llamada oligodendrocitoprogenitor OPC, que es responsable de producir mielina, el tejido graso que aísla las conexiones entre las células nerviosas y es fundamental para la conducción de señales entre las células en el sistema nervioso central. Debido a que estas células continúan dividiéndose, incluso en el cerebro adulto, Los OPC son susceptibles al mismo mecanismo que la radiación emplea para matar las células cancerosas.
Los investigadores realizaron una serie de experimentos en ratones. Los animales recibieron dosis modestas de radiación en sus cerebros durante un período de tiempo. Los investigadores observaron que las dosis iniciales de radiación mataron algunos de los OPC. Sin embargo, cuando esto ocurrió,los OPC sobrevivientes se volvieron más activos, esencialmente tratando de compensar la pérdida de las otras células. Esto a su vez hizo que las células OPC restantes fueran aún más vulnerables a las dosis posteriores de radiación, eliminándolas en grandes cantidades.
Cuando se destruyen los OPC, el cerebro pierde la capacidad de mantener y actualizar su suministro de mielina o materia blanca, que se observó en los ratones durante los experimentos. Esto a su vez perjudica la capacidad de las neuronas para comunicarse entre sí de manera efectiva, lo que lleva aa la disfunción cognitiva, una afección que se sabe que surge en pacientes que han recibido radioterapia.
"Este estudio indica que los protocolos de radiación de dosis única y fraccionamiento produjeron grados similares de daño tisular normal, lo que sugiere que los regímenes de fraccionamiento convencionales no evitan que el cerebro tenga un agotamiento sostenido de OPC, mielinización reducida o alteraciones en la conducción de la señal", dijo Jacqueline Williams,Ph.D., profesor de Medicina Ambiental y Oncología Radioterápica en el Instituto de Cáncer Wilmot de URMC y coautor del estudio. "Estos estudios indican que es necesario reducir el volumen del cerebro expuesto a la radiación para minimizar el daño a la sustancia blanca yes necesario revisar los protocolos para administrar radioterapia en el cerebro ".
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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