Tendemos a pensar que nuestra memoria funciona como un archivador. Experimentamos un evento, generamos una memoria y luego la archivamos para su uso posterior. Sin embargo, según la investigación médica, los mecanismos básicos detrás de la memoria son mucho más dinámicos. De hecho, crear recuerdos es similar a enchufar su computadora portátil en un cable Ethernet: la fuerza de la red determina cómo se traduce el evento dentro de su cerebro.
Las neuronas células nerviosas en el cerebro se comunican a través de conexiones sinápticas estructuras que transmiten una señal de neurona a neurona que se "comunican" entre sí cuando están presentes ciertos neurotransmisores sustancias químicas que permiten la transmisión de estas señales.
Piense en un neurotransmisor como un correo electrónico. Si está ocupado y recibe uno o dos correos electrónicos, puede ignorarlos. Pero, si es bombardeado con cientos de correos electrónicos de la misma persona, diciendo básicamente lo mismo, todosAl mismo tiempo, es probable que comience a prestar atención y comience una conversación con el remitente: ¿Por qué demonios me envía todos estos correos electrónicos?
Del mismo modo, las neuronas solo abren una línea de comunicación entre ellas cuando reciben la estimulación de varios de los mismos neurotransmisores a la vez: ¡Oh, mi vecino sigue golpeándome con la misma señal? ¡Mejor hablo con ellos! Entonces, ¿cómo exactamente¿Esto se relaciona con la memoria? Es la fuerza de estas conexiones entre las neuronas lo que determina cómo se forma una memoria.
"El fortalecimiento persistente de estas sinapsis activadas conexiones entre las neuronas se llama potenciación a largo plazo LTP", dijo William Griffith, Ph.D., neurocientífico celular y presidente del Departamento de Neurociencia y Terapéutica Experimental en elTexas A&M Health Science Center College of Medicine. "El LTP es el mecanismo celular más reconocido para explicar la memoria porque puede alterar la fuerza entre las conexiones de las células cerebrales. Si se mantiene esta fuerza, se puede formar una memoria".
LTP ocurre cuando las células nerviosas se "disparan" o se comunican entre sí a una velocidad elevada sin una mayor estimulación de los neurotransmisores. En cierto sentido, es como construir una relación con el remitente del correo electrónico. Una vez que ha comenzado un diálogo con el remitenteestá en una mejor posición para comunicarse más fácilmente y mantener una buena relación. Al igual que podría agregar al remitente a su lista de contactos, su cerebro ha creado un "contacto sináptico fortalecido". Pero, si no está hablando, ella relación disminuye
Del mismo modo, su capacidad para recordar y recordar ciertos recuerdos depende de mantener la fuerza de esta conexión a largo plazo entre los contactos sinápticos. LTP actúa como un tipo de cable Ethernet, lo que permite que su cerebro cargue, descargue y procese a una velocidad mayor- lo que puede explicar por qué algunos recuerdos son más vívidos que otros: el camino en el que los contactas se realiza a un ritmo más rápido.
"El cerebro es un órgano plástico", explicó Griffith. "Esto significa que puede reconfigurarse o modificarse fácilmente. Sin embargo, también es un músculo. Lo usas o lo pierdes. A medida que se usan las sinapsis y las vías entre las neuronas,obtienen la capacidad de fortalecerse o mejorarse permanentemente. Este es el componente básico de cómo funciona la memoria ".
En la misma línea, perder esta LTP fuerte, o conexiones sinápticas aumentadas entre las neuronas, podría ser la razón detrás de la pérdida cognitiva y el deterioro. "Debido a que el cerebro es un órgano, mostrará desgaste", continuó Griffith."Muchas personas creen que esta disminución en las neuronas 'hablando' entre sí es responsable de la pérdida cognitiva, porque las vías no se están utilizando o fortaleciendo. Así como los músculos del cuerpo se atrofian cuando no se usan, el cerebro se deteriorarácuando no es estimulado "
Griffith dijo que el argumento sobre cómo se consolida y recupera la memoria es vasto, y hay muchos aspectos que aún deben estudiarse sobre el fenómeno: "Cuando miras u hueles algo, contribuye a tu memoria de un evento".dijo: "Esto se puede mapear en muchas partes del cerebro. La memoria también puede estar involucrada en ciertos comportamientos como la adicción. ¿Por qué sucede esto? ¿Es porque las vías para la adicción se fortalecen o porque están reprimidas?aún no lo sé "
La ciencia detrás de la memoria es compleja y probablemente se estudiará en las próximas décadas. "Muchas vías diferentes en el cerebro interactúan para establecer circuitos complejos para diferentes tipos de recuerdos", dijo Griffith. "Hay mucho debate y másinvestigación que debe hacerse para comprender completamente cómo nuestro cerebro genera, consolida y recupera recuerdos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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